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pessoas.
Com seu lápis esvoaçando delicado e destro como um beija-flor entre
um ponto e outro, Frederick demonstrou sua absoluta inocência e a
imprudência de minha mulher: enquanto ele estava em pleno esforço
para evitar o cachorro, ela escorregara no asfalto recém-molhado e
mergulhara para a frente, quando devia ter-se lançado não para a frente
mas para trás (e Fred demonstrou a manobra com um movimento brusco
de suas ombreiras). Eu disse que a culpa certamente não era dele, e o
inquérito confirmou minha opinião.
Respirando com violência pelas narinas negras e tensas, ele assentiu
com a cabeça e apertou minha mão; e então, com um ar de perfeito
savoir vivre e uma generosidade de gentleman, ofereceu-se para pagar
as despesas do féretro e do funeral. Esperava que eu recusasse sua
oferta. Com um soluço embriagado de gratidão, aceitei. O que o pegou
de surpresa. Lentamente, com ar incrédulo, ele repetiu o que dissera. E
eu tornei a agradecer, mais profusamente ainda do que antes.
Em decorrência dessa bizarra entrevista, o entorpecimento da minha
alma viu-se por um momento atenuado. E não admira! Eu acabara de ver
com meus olhos o agente do destino. Eu pudera tocar a matéria mesma
do destino — e suas fartas ombreiras. Uma mutação monstruosa e
brilhante ocorrera bruscamente, e ali estava seu instrumento. Nos
intricados cruzamentos de sua trama (mulher que sai correndo de casa,
asfalto escorregadio, um cão insuportável, o declive da rua, o carro
grande, o babuíno ao volante), eu mal lograva distinguir minha vil
contribuição para os acontecimentos. Não tivesse eu a ideia idiota — ou
a genialidade intuitiva — de preservar aquele diário, os fluidos
produzidos pela ira vingativa e o ardor da vergonha não teriam cegado
Charlotte em sua disparada para a caixa de correio. Mas mesmo que a
cegassem, nada ainda teria acontecido se o destino preciso, esse
fantasma no comando do sincronismo, não tivesse combinado em seu
alambique o carro e o cão e o sol e a sombra e a água e o fraco e o forte
e a pedra. Adieu, Marlene! O formal aperto de mãos do corpulento
destino (reproduzido por Beale antes de deixar o aposento) tirou-me do
meu torpor, e chorei. Senhoras e senhores do júri — eu chorei.
24
Os olmos e choupos davam as costas arrepiadas a um súbito ataque do
vento, e um aglomerado negro de nuvens de tempestade pairava acima
da torre branca da igreja de Ramsdale quando olhei para trás pela última
vez. Rumo a aventuras desconhecidas eu abandonava o lívido lar onde
alugara um quarto apenas dez semanas antes. As persianas — práticas e
econômicas persianas de bambu — já estavam abaixadas. Nas varandas
ou dentro da casa sua rica textura contribuía com uma dramaticidade
moderna. A morada celeste devia parecer muito despojada depois disso.