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cercava o remoto lago de cristal meu e de Charlotte. John Farlow, com<br />
quem palmilhei aquelas matas solitárias, era um atirador admirável, e<br />
com seu .38 chegou a acertar um beija-flor, embora eu deva dizer que<br />
não sobrou muito da avezinha para servir de prova — além de um<br />
punhado de penugem iridescente. Um ex-policial socado chamado<br />
Krestovski, que na década de 20 tinha abatido a tiros dois fugitivos da<br />
cadeia, juntou-se a nós e matou um diminuto pica-pau — totalmente<br />
fora da estação de caça, diga-se de passagem. Cercado por esses dois<br />
desportistas, eu era evidentemente um noviço e não consegui acertar<br />
em nada, embora tenha conseguido ferir um esquilo numa ocasião<br />
posterior em que saí sozinho. “Fique aí caído”, sussurrei para meu<br />
compacto e levíssimo amiguinho, e em seguida brindei a ele com uma<br />
gota de gim.<br />
18<br />
O leitor agora precisa esquecer Colts e Castanheiras, e acompanhar-nos<br />
à medida que avançamos para o oeste. Os dias seguintes foram<br />
marcados por uma série de fortes tempestades — ou talvez tenha sido<br />
uma única tempestade que se deslocava pelo país a saltos assombrosos<br />
e da qual não conseguíamos nos livrar, assim como não nos livrávamos<br />
do detetive Trapp: porque foi nesses dias que deparei com o problema<br />
do Conversível Vermelho-Asteca, que obscureceu consideravelmente o<br />
tema dos amantes de Lo.<br />
Estranho! Eu que sentia ciúmes de todo homem com que nos<br />
deparávamos — estranho como me equivoquei na interpretação dos<br />
indícios da calamidade. Talvez me tenha deixado iludir pelo<br />
comportamento contido de Lo ao longo do inverno, e de qualquer modo<br />
teria sido loucura demais, mesmo para um lunático, imaginar que<br />
pudesse haver outro Humbert no ávido encalço de Humbert e da ninfeta<br />
do Humbert munido do fogo jupiteriano, por essas planícies feias e<br />
intermináveis. Deduzi, donc, que o Iaque Vermelho que nos<br />
acompanhava a uma distância discreta, quilômetro após quilômetro,<br />
fosse dirigido pelo detetive contratado por algum enxerido para<br />
descobrir exatamente ao que Humbert Humbert vinha submetendo sua<br />
enteada menor de idade. Como costuma ocorrer comigo em momentos<br />
de muita atividade elétrica na atmosfera e de raios crepitantes, tive<br />
alucinações. Talvez tenham sido mais que alucinações. Não sei o que ela<br />
ou ele, ou ambos, puseram na minha bebida, mas certa noite tive a<br />
certeza de que alguém batia de leve na porta do nosso bangalô, que<br />
escancarei de um gesto, e dei-me conta de duas coisas — que eu estava<br />
totalmente nu e que, destacando-se branco contra a escuridão<br />
encharcada de chuva, havia um homem de pé segurando diante do rosto<br />
a máscara do grotesco detetive de queixo proeminente das histórias em<br />
quadrinhos. Ele emitiu um riso abafado e se afastou, eu recuei para