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vinho quente temperado, duas aspirinas e debelar a febre a beijos
quando, ao examinar sua adorável úvula, uma das joias do seu corpo,
constatei que exibia um rubro ardente. Eu a despi. Seu hálito mostravase
agridoce. Sua rosa acastanhada sabia a sangue. Ela tremia da cabeça
aos pés. Queixou-se de um rigor doloroso nas vértebras superiores — e
pensei em poliomielite, como ocorreria a qualquer bom pai americano.
Abandonando toda esperança de intercurso, enrolei-a num cobertor e
levei-a nos braços até o carro. Entrementes, a bondosa sra. Hays alertara
o médico local. “Sorte sua, isto acontecer aqui”, disse ela; pois não só
Blue era o melhor médico do distrito como o hospital de Elphinstone era
dos mais modernos, não obstante a capacidade limitada. Com um
Erlkönig heterossexual em meu encalço, para lá me dirigi, semiofuscado
por um suntuoso crepúsculo do lado das terras baixas e guiado por uma
velhinha miúda, uma bruxa portátil, talvez sua filha, que a sra. Hays me
emprestara e que eu nunca mais tornaria a ver. O dr. Blue, cuja
sapiência, sem a menor dúvida, era infinitamente inferior à respectiva
reputação, garantiu-me que ela era vítima de uma infecção por vírus, e
quando aludi à gripe relativamente recente que tivera, respondeu
secamente que se tratava de outro micróbio e que estava às voltas com
quarenta casos iguais àquele, todos os quais lembravam as “febres” dos
antigos. Perguntei-me se deveria mencionar, com uma risadinha casual,
que minha filha de quinze anos tivera um ligeiro acidente ao tentar pular
uma cerca com o namorado, mas consciente de que estava embriagado
decidi só aludir a este fato mais tarde, em caso de necessidade. A uma
secretária loura mal-humorada e desprovida de sorrisos, disse que minha
filha tinha “praticamente dezesseis anos”. E enquanto eu olhava para o
outro lado, minha filha foi removida da minha companhia! Em vão insisti
para que me permitissem passar a noite num capacho com os dizeres
“bem-vindo”, num canto qualquer daquele maldito hospital. Subi às
carreiras escadarias construtivistas, tentei rastrear minha querida para
dizer-lhe que não devia dar com a língua nos dentes, especialmente
quando se sentia tão aérea como àquela altura estávamos todos nós.
Num dado momento, fui sem dúvida terrivelmente grosseiro com uma
enfermeira muito jovem e muito atrevida, dotada de glúteos
superdesenvolvidos e olhos negros faiscantes — era de origem basca,
como mais tarde fiquei sabendo. Seu pai era um criador de ovelhas
importado para treinar cães pastores. Finalmente, voltei para o carro e
nele permaneci nem sei quantas horas, encolhido no escuro,
aparvalhado por minha inédita solidão, olhando de boca aberta ora para
o prédio tenuemente iluminado, muito quadrado e baixo do hospital,
acocorado no centro de seu quarteirão coberto de grama, ora para cima,
a fim de contemplar a noite muito estrelada e os contrafortes prateados
e pontiagudos da haute montagne onde naquele momento o pai de