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jogar tênis no country club de Linda, telefonara dizendo que chegaria em
casa com um atraso de pelo menos meia hora, e assim, se eu não podia
fazer sala para Mona, que estava vindo ensaiar com ela uma cena da
Megera domada. Lançando mão de todas as modulações, de todos os
gestos, postura e voz que já conhecia, e fitando-me talvez — ou posso
estar enganado? — com um brilho tênue de ironia cristalina, a bela Mona
respondeu: “Ora, sr. Humbert, a realidade é que Dolly não dá muita
atenção a simples meninos. E o fato é que somos rivais. Tanto ela como
eu temos uma queda pelo reverendo Rigger.” (O que era uma piada — já
me referi a esse gigante tristonho com queixo de cavalo: ele quase me
assassinaria de puro tédio com suas impressões da Suíça num chá para
os pais de alunas que sou incapaz de situar corretamente em termos de
calendário.)
E que tal tinha sido a festa? Ah, uma loucura. O quê? Bárbara. Numa
palavra, incrível. E Lo tinha dançado muito? Ah, não muito, só enquanto
tinha aguentado. E o que ela, a lânguida Mona, achava de Lo? Como, sr.
Humbert? Achava que Lo estava indo bem nos estudos? Caramba, ela
era um estouro de menina. Mas e o comportamento geral dela, era —?
Ah, era uma garota legal. E além disso? “Ora, ela é uma graça”, concluiu
Mona com um suspiro abrupto, pegando um livro que por acaso estava
ao alcance da sua mão e, mudando de expressão, franzindo falsamente a
testa, perguntou: “Por que não me fala de Ball Zack, sr. Humbert? Ele é
mesmo tão bom como dizem?” E aproximou-se tanto da minha poltrona
que pude captar, por trás de cremes e loções, o desinteressante aroma
da sua pele. Uma ideia inesperada me assaltou de repente: estaria a
minha Lo empurrando-me a amiga? Fosse este o caso, escolhera a
substituta errada. Evitando o olhar frio de Mona, falei-lhe sobre literatura
por um minuto. E então Dolly chegou — apertando os olhos claros para
nós dois. Deixei as amigas por conta das coisas lá delas. Uma das
divisões de uma pequena janela quadriculada coberta de poeira na curva
da escada tinha um vidro cor de rubi, e aquela ferida aberta em meio aos
retângulos de vidro incolor, com sua posição assimétrica no conjunto — a
um movimento de cavalo do topo —, sempre me afetava de um modo
estranho.
10
Às vezes... Mas fale claro, quantas vezes exatamente, Bert? Será que
consegue rememorar quatro, cinco, ou mais dessas ocasiões? Ou não
existirá ser humano capaz de sobreviver a duas ou três? Às vezes (nada
tenho a dizer em resposta à sua pergunta), enquanto Lolita fazia
distraída seu dever de casa, chupando a ponta do lápis, atravessada
numa espreguiçadeira com as duas pernas por cima do braço da cadeira,
eu abandonava por completo meu pedagógico comedimento, esquecia
todas as nossas brigas, deixava de lado todo meu orgulho masculino — e