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egritei — “quero dizer o Alasca, é claro”.
Ele ninou calmamente o seu copo e, assentindo com a cabeça
sensata, replicou: “Bem, acho que deve ter cortado na tampa da lata. Ele
perdeu o braço na Itália.”
Lindas amendoeiras cor de malva em flor. Um braço
surrealisticamente arrancado pendendo da malva pontilhista. A
tatuagem de uma garota na mão. Dolly reapareceu, Billy remendado
com um curativo. Ocorreu-me que sua beleza ambígua, castanha e
pálida excitava o aleijado. Dick, com um sorriso de alívio, levantou-se.
Achava que era hora de ele e Bill voltarem para o serviço e acabarem
logo de dar um jeito naqueles fios. Achava que o sr. Haze e Dolly deviam
ter muito o que conversar. E achava que tornaria a me ver antes de eu ir
embora. Por que essas pessoas acham tanto e se barbeiam tão pouco, e
cultivam tanto desprezo pelos aparelhos de surdez?
“Sente-se”, disse ela, batendo audivelmente em seus próprios
quadris com as palmas das mãos. Tornei a desabar na cadeira de
balanço.
“Quer dizer que você me traiu? E para onde vocês foram? Onde ele
está agora?”
Ela pegou um instantâneo côncavo e brilhante na prateleira acima da
lareira. Uma velha vestida de branco, corpulenta e baixa, radiante, de
pernas tortas e vestido curto demais; um velho em mangas de camisa,
bigode pendente, corrente de relógio. Seus sogros. Que viviam em
Juneau com a família do irmão de Dick.
“Tem certeza que não quer fumar?”
Ela própria estava fumando. Primeira vez que eu a via fumar. Streng
verboten sob o tacão de Humbert o Terrível. Graciosamente, cercada de
uma neblina azul, Charlotte Haze ascendeu de sua cova. Eu sempre
poderia encontrá-lo através do tio Ivor, se ela não cooperasse.
“Traí você? Não.” Ela apontou o dardo do seu cigarro, freneticamente
cutucado pelo indicador, na direção da lareira exatamente como a mãe,
e então, precisamente como a mãe, ó Deus, descolou e removeu com a
unha um fragmento de papel do lábio inferior. Não. Ela não me traíra. Eu
estava entre amigos. Edusa lhe avisara que Q gostava de garotas novas,
e quase fora preso por isso uma vez, na verdade (e que bela verdade), e
ele sabia que ela sabia. Sim... Cotovelo na palma, baforada, sorriso,
emissão de fumaça, gesto dardejante. Contornos reminiscentes. Ele via
— sorrindo — através de tudo e todos, porque não era igual a mim ou a
ela, mas um gênio. Muito boa-praça. Agradável e engraçado. Rolara de
rir quando ela lhe contara o que acontecia entre mim e ela, bem que ele
tinha desconfiado. E não havia problema nenhum, naquelas
circunstâncias, em contar para ele...
Pois bem, Q... — todo mundo o chamava de Q —