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ocorria-me ocasionalmente invadir o seu quarto e passar em revista
papéis rasgados na cesta de lixo com rosas pintadas, olhar debaixo do
travesseiro da cama virginal que eu próprio acabara de arrumar. Certa
vez encontrei oito notas de um dólar num de seus livros (muito a
propósito — A ilha do tesouro), e outra vez um buraco na parede por trás
da Mãe de Whistler revelou conter nada menos que vinte e quatro
dólares e algum trocado — digamos vinte e quatro dólares e sessenta
cents — que removi discretamente, ao que, no dia seguinte, ela acusou,
nas minhas barbas, a honesta sra. Holigan de ladra asquerosa.
Finalmente ela se mostrou à altura do seu Q.I. encontrando um
esconderijo mais seguro que nunca descobri; mas a essa altura eu
reduzira drasticamente os preços, obrigando-a a ganhar da maneira mais
árdua e repulsiva a permissão para participar do grupo teatral da escola;
pois o que eu mais temia era não que ela pudesse me arruinar, mas que
conseguisse acumular suficiente dinheiro em espécie para fugir de mim.
Acredito que a pobre criança de olhos ferozes tivesse calculado que, com
meros cinquenta dólares na bolsa, talvez conseguisse chegar à Broadway
ou a Hollywood — ou à cozinha malcheirosa de algum restaurante de
segunda (Precisa-se de Ajudante) em algum triste estado das antigas
pradarias, onde o vento soprava, as estrelas cintilavam, e os carros, e os
bares, e os mares, e tudo o mais era estragado, esfrangalhado, morto.
8
Fiz o que pude, Senhor Juiz, para dar conta do problema dos rapazes. Ah,
chegava mesmo a ler a chamada Coluna dos Adolescentes do Star de
Beardsley, para descobrir o que fazer!
Uma palavra aos pais. Não afugentem o amigo de sua filha. Talvez lhes seja um pouco
difícil entender que a essa altura os rapazes a achem atraente. Vocês ainda a veem
como uma garotinha. Mas para os rapazes ela é encantadora e engraçada, adorável e
alegre. Eles gostam dela. Hoje vocês fecham grandes negócios em seus escritórios, mas
ontem também eram ainda ginasianos carregando os livros de alguma colega. Lembram?
E não querem que sua filha, agora que chegou a vez dela, aproveite a admiração e a
companhia dos rapazes de quem gosta? Não querem que os jovens se divirtam uns com
os outros?
Divertirem-se uns com os outros? Santo Deus!
Por que não admitir os jovens como convidados em sua casa? Por que não travar
conversa com eles? Fazê-los falar, rir, deixá-los à vontade?
Bem-vindo, jovem donzel, a este nosso bordel.
Se ela desrespeita as regras, não a repreenda aos gritos na frente do seu cúmplice.
Procure transmitir-lhe todo o impacto de sua reprovação em particular. E pare de dar aos
rapazes a impressão de que ela é filha de um velho ogro.
Em primeiro lugar, o velho ogro elaborou uma lista intitulada