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parcimonioso tivesse reunido à sua volta para meu deleite e cotejo
antológicos; e hoje, pondo a mão em minha devastada consciência,
realmente não acho que nenhuma delas pudesse ultrapassá-la em
desejabilidade ou, se a superassem, isto só teria ocorrido duas ou três
vezes, no máximo, e a uma certa luz, na ocasião em que a mistura de
certos perfumes pairava no ar — uma vez no caso perdido de uma pálida
menina espanhola, filha de um aristocrata de queixo quadrado, e outra
— mais je divague.
Naturalmente, eu precisava estar sempre atento, pois percebia
plenamente, na lucidez dos meus ciúmes, o perigo daquelas
extravagantes travessuras. Eu virava as costas por um momento — para,
por exemplo, dar alguns passos e ir ver se nosso chalé já estava
finalmente arrumado depois da troca matinal dos lençóis — e eis que, ao
regressar, encontrava Lo, les yeux perdus, batendo os pés de dedos
longos na água da base da borda de pedra em que se refestelava ao
mesmo tempo que, de cada lado dela, acocorava-se um brun adolescent
que aquela beleza arruivada e as gotas de mercúrio acumuladas nas
dobrinhas de bebê de sua barriga certamente fariam se tordre — ah,
Baudelaire! — em sonhos recorrentes por meses a fio.
Tentei ensiná-la a jogar tênis para que pudéssemos ter mais
diversões em comum; mas embora eu tivesse jogado bem na juventude,
demonstrei ser péssimo professor; e assim, na Califórnia, inscrevi-a para
uma série de aulas caríssimas com um treinador famoso, um veterano
rouco e enrugado cercado por um harém de pequenos pegadores de
bola; fora da quadra ele parecia uma ruína humana, mas de tempos em
tempos quando, no decorrer de uma aula, para manter animada a troca
de bolas, ele emitia por assim dizer o broto primaveril de um toque
especial e devolvia a bola à sua aluna com uma rebatida sonora, aquela
delicadeza divina de energia sob controle fazia-me lembrar de que,
trinta anos antes, eu estava na plateia em Cannes enquanto ele mesmo
demolia o grande Gobbert! Até Lolita começar a ter essas aulas, achei
que ela jamais aprenderia a jogar. Nessa ou naquela quadra de hotel eu
treinava Lo, e tentava reviver os dias em que, abafado por um vento
quente, um nevoeiro de pó e uma lassidão silenciosa, eu mandava bola
atrás de bola para a alegre, inocente e elegante Annabel (cintilação de
bracelete, saia branca plissada, fita de veludo negro nos cabelos). A cada
persistente palavra de instrução eu só fazia aumentar a fúria emburrada
de Lo. Em vez dessas nossas partidas, estranhamente, ela preferia —
pelo menos até chegarmos à Califórnia — trocas de bola sem limite e
sem contagem — antes uma caça à bola que propriamente um jogo —
com uma sussurrante, fraca e esplendidamente linda, à maneira de ange
gauche, coetânea sua. Espectador esperançoso, eu me dirigia a essa
outra menina, e sorvia seu tênue aroma almiscarado enquanto tocava