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tentando velar sua curiosidade mórbida com a máscara da mais amena
boa vontade, apoiava-se em seu magro guarda-chuva (a chuva de
granizo acabara de parar, e um sol frio e úmido esgueirava-se
timidamente), e Dolly, o casaco marrom aberto apesar do tempo
inclemente, sua pilha estrutural de livros apoiada na barriga, seus
joelhos despontando avermelhados acima de suas desajeitadas botas de
cano alto, um sorrisinho tímido e assustado esvoaçando pelo seu rosto
de nariz arrebitado, que — devido talvez à luz pálida do inverno —
parecia quase feio e rústico, germânico, à moda de Mägdlein, enquanto
ela enfrentava as perguntas da srta. Leste: “E onde está sua mãe,
querida? E qual a profissão do seu pobre pai? E onde vocês moravam
antes?” Noutra ocasião, a detestável criatura chegou a me abordar com
um vagido de boas-vindas — mas consegui evadir-me; e alguns dias
mais tarde chegou-nos da parte dela um bilhete num envelope de
bordas azuis, mistura evidente de veneno e xarope doce, sugerindo que
Dolly viesse visitá-la num domingo, instalando-se confortavelmente
numa poltrona e percorrendo as “pilhas de lindos livros que minha
querida mãe me deu quando eu era menina, em vez de manter seu rádio
ligado no máximo volume até tão tarde da noite”.
Também inspirava cautela uma certa sra. Holigan, faxineira e
suposta cozinheira que herdei dos antigos ocupantes da casa. Dolly
almoçava na escola, de maneira que era um problema a menos, e
acostumei-me a preparar para ela um café da manhã reforçado e depois
esquentar o jantar que a sra. Holigan preparava antes de ir embora. Esta
senhora gentil e inofensiva tinha, graças a Deus, uma vista bastante
cansada que deixava escapar muitos detalhes, e tornei-me um grande
especialista em fazer camas; ainda assim, porém, vivia a obsessão
permanente de que alguma mancha fatal pudesse ter ficado em algum
lugar, ou de que, nas raras ocasiões em que a presença de Holigan
calhava de coincidir com a de Lo, a tola Lo pudesse simplesmente
sucumbir à acolhida daquele seio no decorrer de uma caseira conversa
de cozinha. Muitas vezes tive a sensação de que vivíamos numa casa de
vidro plenamente iluminada, e que a qualquer momento algum rosto
enrugado de lábios franzidos iria espiar por uma janela
descuidadamente desguarnecida de cortinas e vislumbrar coisas que o
mais embotado dos voyeurs se disporia a pagar uma pequena fortuna
para assistir.
6
Uma palavra sobre Gaston Godin. O principal motivo pelo qual eu
apreciava — ou pelo menos tolerava com alívio — a sua companhia era a
atmosfera de absoluta segurança que sua ampla pessoa criava ao redor
do meu segredo. Não que ele soubesse; não me ocorria nenhuma razão
especial para confiar em Gaston, e ele era autocentrado e distraído