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desesperada de cobertura — e, no mesmo preciso instante, algo que me
lembrou uma imensa bola de borracha decorada de bolinhas em meio às
moitas transformou-se na figura gradualmente mais ereta de uma
senhora corpulenta com cabelos curtos da cor da asa do corvo, que
automaticamente acrescentou um lírio silvestre a seu buquê ao mesmo
tempo que nos olhava por cima do ombro logo além de suas adoráveis
crianças escavadas em granito azulado.
Hoje, que carrego muitos outros estragos na consciência, sei que sou
um homem corajoso, mas naquele tempo ainda não sabia disso, e me
lembro de ficar surpreso com meu sangue-frio. Com ordens murmuradas
em voz baixa como as que se usam para comandar um animal treinado,
manchado de suor, agitado e obediente, mesmo na pior das dificuldades
(que esperança louca, ou que ódio louco, faz pulsar os flancos da jovem
criatura, quantas estrelas negras cravam-se no coração do domador!), eu
disse a Lo que se levantasse, e caminhamos decorosamente, e depois
rompemos num trote indecoroso, até o carro. Atrás dele via-se uma
vistosa caminhonete estacionada, e um belo assírio com uma curta
barba negro-azulada, un monsieur très bien, de camisa de seda e calças
magenta, presumivelmente o marido da robusta botânica, fotografava
com expressão grave a tabuleta que assinalava a altitude do local. Era de
bem mais que 3.000 metros, e eu estava praticamente sem fôlego; com
uma pisada forte e as rodas patinando partimos dali, Lo ainda
engalfinhada com suas roupas e me amaldiçoando com uma linguagem
que eu jamais sonhara ser do conhecimento, quanto mais do uso, de
uma menina de sua idade.
Houve outros incidentes desagradáveis. Como um certo cinema, por
exemplo. Na época, Lo ainda tinha pelo cinema uma verdadeira paixão
(que haveria de declinar em tépida condescendência ao longo de seu
segundo ano de escola secundária). Assistimos, voluptuosa e
indiscriminadamente, eu diria, ah, uns cento e cinquenta a duzentos
filmes ao longo desse ano, e em alguns dos períodos mais densos de
frequência ao cinema assistimos a muitos dos cinejornais mais de meia
dúzia de vezes, pois o mesmo cinejornal semanal acompanhava vários
filmes diferentes e nos perseguia de cidade em cidade. Seus gêneros
favoritos eram, pela ordem: filmes musicais, filmes do submundo e
filmes de faroeste. Nos primeiros, cantores e dançarinos de verdade
seguiam carreiras artísticas irreais numa esfera da existência
essencialmente à prova de dor da qual a morte e a verdade eram
banidas, e onde, no final, com os cabelos brancos, os olhos marejados,
tecnicamente infenso à morte, o pai originalmente relutante de uma
garota louca pelo mundo do espetáculo sempre aplaudia sua apoteose
final numa Broadway de fábula. O submundo era uma coisa à parte:
nele, jornalistas heroicos eram torturados, as contas telefônicas