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desconforto generalizado que ele poderia tomar minha rainha; ele
reparou também, mas achando que podia ser uma armadilha de seu
ardiloso adversário, passou pelo menos um minuto refletindo, bufando e
arquejando, sacudindo as bochechas e até me lançando olhares furtivos,
enquanto fazia rudimentos hesitantes de gestos com seus dedos
gorduchos reunidos — louco para tomar aquela suculenta rainha mas
sem ousar fazê-lo — até atirar-se bruscamente sobre ela (quem sabe se
isto não lhe serviu de lição para audácias posteriores?), e gastei uma
hora muito aborrecida obtendo um empate. Ele terminou seu conhaque
e em seguida se despediu com passos pesados, muito satisfeito com
aquele resultado (mon pauvre ami, je ne vous ai jamais revu et quoiqu’il
y ait bien peu de chance que vous voyiez mon livre, permettez-moi de
vous dire que je vous serre la main bien cordialement, et que toutes mes
fillettes vous saluent). Encontrei Dolores Haze instalada à mesa da
cozinha, consumindo uma larga fatia de torta, os olhos fixos no texto da
sua peça. Em seguida, ergueu-os de encontro aos meus envoltos numa
espécie de opacidade celestial. Manteve-se singularmente sem
expressão ao ser confrontada com minha descoberta, e disse d’un petit
air faussement contrit que sabia ser uma garota muito má, mas que
simplesmente não fora capaz de resistir ao encantamento, e despendera
aquelas horas destinadas à música — ó Leitor, Meu Leitor! — num
parque público das proximidades, ensaiando a cena da floresta mágica
com Mona. Respondi “muito bem” — e tomei o rumo do telefone. A mãe
de Mona atendeu: “Ah, claro, ela está em casa” e bateu em retirada com
o riso neutro de prazer materno contido de poder gritar dos bastidores
“Roy no telefone!”, ao que no momento seguinte Mona deu sinal de ter
atendido e, sem pausa, numa voz monótona mas não desprovida de
carinho, começou a admoestar Roy por alguma coisa que ele tinha feito
ou dito até eu interrompê-la, e em seguida Mona respondeu, em seu
contralto mais humilde e sensual, “sim, senhor”, “claro, sr. Humbert”, “a
culpa é toda minha, sr. Humbert, nessa história toda” (que elocução! que
postura!), “é verdade, estou com muita vergonha dessa história” — e
mais isso e mais aquilo, como dizem essas pequenas ordinárias.
De maneira que desci as escadas limpando a garganta e com a mão
no peito. Lo estava agora na sala, na sua poltrona gorda favorita.
Enquanto se espalhava ali, mordiscando uma unha encravada e
zombando de mim com seus implacáveis olhos vaporosos, o tempo todo
fazendo balançar um banquinho sobre o qual apoiara o calcanhar de um
pé descalço, percebi na mesma hora com um mal-estar instantâneo o
quanto ela mudara desde que eu a vira pela primeira vez dois anos
antes. Ou teria aquilo acontecido nas duas últimas semanas? Tendresse?
Sem dúvida este mito estava demolido. Ela estava instalada bem no foco
da minha cólera incandescente. O nevoeiro de todo o desejo fora varrido,