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seus nervos) a deixara desacordada por quatro boas horas. Eu ligara o
rádio no volume máximo. Acendera no rosto dela uma lanterna que
parecia um consolo-de-viúva. Eu a empurrara, beliscara, cutucara — e
nada tinha interrompido o ritmo de sua respiração calma e poderosa. No
entanto, quando eu tentara uma coisa simples como dar-lhe um beijo,
ela despertara na mesma hora, disposta e forte como um polvo (escapei
por pouco). Aquela droga não servia, pensei; precisava conseguir coisa
mais segura. Num primeiro momento, o dr. Byron pareceu não acreditar
em mim quando eu lhe disse que sua última receita não fora páreo para
a minha insônia. Sugeriu que eu tentasse de novo, e por um momento
distraiu minha atenção mostrando-me fotos de sua família. Tinha uma
filha fascinante da idade de Dolly, mas derrotei seu truque e insisti para
que me receitasse os comprimidos mais potentes que conhecia. Sugeriu
que eu começasse a jogar golfe, mas finalmente concordou em me
receitar alguma coisa que, segundo me disse, “ia realmente funcionar”;
indo até um armário, trouxe de lá um frasco contendo cápsulas de um
azul violáceo com uma faixa roxo-escura numa das extremidades, que,
disse ele, acabavam de ser lançadas no mercado e destinavam-se não
aos neuróticos, que um jato d’água poderia acalmar se bem aplicado,
mas só aos grandes artistas insones que precisavam morrer por algumas
horas a fim de viver por todos os séculos. Adoro enganar médicos, e
embora por dentro estivesse jubilante, embolsei as pílulas dando de
ombros com ceticismo. Incidentalmente, eu precisava tomar muito
cuidado com ele. Certa vez, noutro episódio, um lapso imbecil da minha
parte fez-me mencionar o último sanatório onde estivera, e tive a
impressão de perceber um ligeiro tremor nas pontas de suas orelhas.
Não tendo a menor intenção de que Charlotte ou mais alguém
conhecesse esse período do meu passado, expliquei-lhe às pressas que
numa época fizera pesquisas entre os loucos para um romance. Mas não
importa; não há dúvida de que o velho patife tinha uma linda menina.
Saí de lá de excelente humor. Dirigindo o carro de minha mulher com
um dedo, voltei rolando satisfeito para casa. Ramsdale, no fim das
contas, tinha muitos encantos. As cigarras zumbiam; a avenida acabara
de ser molhada. Com uma suavidade quase de seda, entrei em nossa
íngreme ruazinha. Tudo naquele dia de algum modo estava dando muito
certo. Tão verde e azul. Eu sabia que o sol brilhava porque a chave da
ignição se refletia no para-brisa; e sabia que eram exatamente três e
meia porque vislumbrei a enfermeira que toda tarde vinha massagear a
Srta. Defronte caminhando ligeira pela calçada estreita com suas meias
e sapatos brancos. Como de costume, o setter histérico do casal Sucata
atacou meu carro enquanto eu descia a ladeira e, como sempre, o jornal
local estava dobrado na varanda da frente, para onde acabara de ser
arremessado por Kenny.