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forte. Alguém me disse que ele tinha um irmão na mesma companhia<br />
telefônica”.<br />
Tê-lo encurralado, depois daqueles anos de raiva e remorso... Olhar<br />
para os pelos pretos das costas de suas mãos gorduchas... Percorrer com<br />
cem olhos sua seda roxa e seu peito hirsuto prefigurando as perfurações,<br />
e as manchas, e a música da dor... Saber que aquele embusteiro infrahumano<br />
e apenas semidesperto que sodomizara a minha querida — ah,<br />
minha querida, era uma felicidade intolerável!<br />
“Não, infelizmente eu não sou nenhum dos dois Brewster.”<br />
Ele inclinou a cabeça, com o ar mais satisfeito do que nunca.<br />
“Tente adivinhar de novo, Polichinelo.”<br />
“Ah”, respondeu Polichinelo, “quer dizer que você não veio me<br />
aborrecer por causa daqueles interurbanos?”.<br />
“Você costuma ligar para longe às vezes, não é?”<br />
“Como disse?”<br />
Eu disse que tinha achado que ele tinha dito que nunca —<br />
“As pessoas”, disse ele, “as pessoas em geral, não estou acusando<br />
você, Brewster, mas você sabe que é um absurdo a maneira como as<br />
pessoas invadem esta maldita casa sem nem bater na porta. Usam o<br />
vaterre, usam a cozinha, usam o telefone. Phil liga para Filadélfia. Pat<br />
liga para a Patagônia. Eu me recuso a pagar. O senhor tem um sotaque<br />
estranho, capitão”.<br />
“Quilty”, disse eu, “você se lembra de uma garotinha chamada<br />
Dolores Haze, Dolly Haze? Dolly chamada Dolores, Colo.?”<br />
“Claro, pode ter sido ela quem fez as ligações, claro. Para qualquer<br />
lugar. Paradise, Wash., Hell Canyon. E alguém se incomoda?”<br />
“Eu me incomodo, Quilty. Sabe, eu sou o pai dela.”<br />
“Bobagem”, disse ele. “Não pode ser. Você é algum agente literário<br />
estrangeiro. Um francês traduziu a minha Proud Flesh como La fierté de<br />
la chair. Um absurdo.”<br />
“Ela era a minha menina, Quilty.”<br />
No estado em que se encontrava ele nem tinha como chocar-se com<br />
nada, mas seus modos tempestuosos não eram propriamente<br />
convincentes. Uma espécie de intimação alerta emprestou a seus olhos a<br />
centelha de um simulacro de vida. E imediatamente tornou a se apagar.<br />
“Eu pelo meu lado gosto muito de crianças”, disse ele, “e incluo os<br />
pais delas entre os meus melhores amigos”.<br />
Ele virou a cabeça para o outro lado, à procura de alguma coisa.<br />
Apalpou os bolsos. Tentou levantar-se da sua cadeira.<br />
“Sentado!”, disse eu — aparentemente muito mais alto do que<br />
pretendia.<br />
“Não precisa gritar comigo”, queixou-se ele com sua estranha<br />
postura feminina. “Eu só queria um cigarro. Estou morrendo de vontade
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