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1938 erhielt sie von einer Klientin Frau Levy den Auftrag, ein Grabmal für ihren verstorbenen
Mann zu schaffen. Für die jüdische Frau brachte sie ihr Mitgefühl zum Ausdruck:
„Ich habe wiederholt an sie gedacht, liebe Frau Levy, nicht nur zur Grabstätte gingen die
Gedanken, sondern zu Ihnen. Glauben Sie mir, wir litten alle gemeinsam tief. Schmerz und
Scham fühlen wir. Und Empörung.“ 311
Mit dem Künstler Ernst Barlach verband Kollwitz eine enge Freundschaft. Von ihm erhielt
sie Anregungen zu eigenen Holzschnitten und bildhauerischen Arbeiten. Barlach
(1870–1938) hat Käthe Kollwitz mit seiner schwebenden Figur im Güstrower Dom ein
Denkmal gesetzt, diese trägt die Gesichtszüge der Künstlerin. Als Barlach im Oktober
1938 starb, verfasste Käthe Kollwitz einen Nachruf: „... worauf der starke Eindruck beruht,
den Barlachs Arbeiten von jeher auf mich machen, so glaube ich, ist es dies, wie er
selbst einmal formuliert hat: ,es ist außen wie innen ... – Seine Arbeit ist außen wie innen,
Form und Inhalt decken sich aufs genaueste.“ 312
Ihr Ehemann, Dr. Karl Kollwitz, der aus gesundheitlichen Gründen seine Praxis aufgab,
starb nach langer Krankheit am 19. Juli 1940. Käthe Kollwitz, 73-jährig, musste ihr Atelier
in der Klosterstraße aufgeben und verlagerte es in ihre Wohnung in die Weißenburger Straße
24 (heute Kollwitzstraße). Die Rekrutierung Minderjähriger zum „Volkssturm“ kommentierte
die Künstlerin nun mit dem Werk Saatfrüchte sollen nicht zermalen werden. Wegen
der immer häufigeren Bombenangriffe auf Berlin zog Käthe Kollwitz zur Bildhauerin Margret
Böning nach Nordhausen. Die 78-jährige musste ihre Wohnung, in der sie über 50 Jahre
gelebt hatte, verlassen. Eine Bombe zerstörte das Haus; viele Bilder und Druckwerke der
Künstlerin wurden dabei vernichtet. Ein weiterer Umzug wurde im Juli 1944 nötig, da Nordhausen
ebenfalls nicht mehr sicher schien. Durch Vermittlung des Prinzen Ernst Heinrich
von Sachsen übersiedelte sie auf den „Rüdenhof“ in Moritzburg bei Dresden.
Dort starb Käthe Kollwitz am 22. April 1945, 78-jährig. Vorerst wurde sie in Moritzburg
beerdigt; später kam ihre Urne in das Familiengrab auf den Berliner Zentralfriedhof Friedrichsfeld.
Dort steht auf dem von ihr selbst geschaffenen Grabrelief, an dem sie seit 1935/
36 gearbeitet hatte, das Goethe-Zitat: „Ruht im Frieden seiner Hände“. In ihrem Tagebuch
schrieb Käthe Kollwitz: „Aus niedergedrückter Stimmung und dem Gefühl, doch
nichts mehr zu sagen zu haben in meiner Arbeit, tauchte wieder der frühere Wunsch auf,
ein Relief für unser Grab zu machen. Nun hab ich es begonnen. Ich bin eigentlich verwundert
darüber, daß die Grabmalkunst so gar nicht gepflegt wird. Man bracht nur einmal
anzufangen, sich damit beschäftigen, so strömen einem geradezu die Motive entgegen.“ 313
311 Kollwitz, Käthe (1966): Briefe der Freundschaft: 86. In: Krahmer Catherine (1986): Käthe Kollwitz: 122
312 Jansen, Elmar: Auguste Rodin: 52. In: Krahmer, Catherine (1986): Käthe Kollwitz: 123
313 Krahmer, Catherine (1986): Käthe Kollwitz: 121
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