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Sein erster Roman In einer Familie erschien 1894. Die Verbindung mit dem jüngeren Bruder
Thomas vertiefte sich bei gemeinsamen Reisen und Aufenthalten in Italien zwischen
den Jahren 1895 bis 1905. Heinrich Mann war vom April 1895 bis März 1896 der Herausgeber
der konservativen Zeitschrift „Das Zwanzigste Jahrhundert. Blätter für deutsche Art
und Wohlfahrt“. Durch seine Mitarbeit bei der konservativen Zeitschrift lernte er „die gefährlichen
Meinungen einer imperialistischen Bourgeoise kennen und bald durchschauen.“
388 Während der gemeinsamen Zeit mit seinem jüngeren Bruder Thomas in Italien löste
er sich von seinen frühen autobiographisch-psychologischen Studien. Er begann, die
Umwelt mit ihren sozialen Schichten und gesellschaftlichen Erscheinungen analytisch zu
erfassen und darzustellen. Über diese persönliche Entwicklung äußerte er sich später:
„1897 in Rom, Via Argentina 34, überfiel mich das Talent, ich wußte nicht, was ich tat.
Ich glaubte einen Bleistiftentwurf zu machen, schrieb aber den beinahe fertigen Roman.
Mein Talent ist in Rom geboren, nach dreijähriger Wirkung der Stadt.“ 389 Wechselnde
Aufenthalte in München, Berlin und diversen Städten Italiens folgten. Im Roman Zwischen
den Rassen griff Heinrich Mann auf die Kindheitserinnerungen seiner Mutter zurück.
In Berlin lernte er die Schauspielerin Maria Kanová kennen, die er zwei Jahre später
heiratete. Im Jahre 1914 siedelten beide nach München über.
Das Zerwürfnis mit dem Bruder Thomas hatte seine Ursache in dessen deutschnationaler
Kriegsbegeisterung. Als dessen Gedanken im Kriege erschienen, nahm der Bruder Heinrich
„... die Trennung vor von denen, die er trotz allem für seinesgleichen gehalten hatte.“
390 Sein zwischen 1907–1914 entstandener Roman Der Untertan, sein erfolgreichstes
Werk, erschien als Fortsetzungsroman in der illustrierten Wochenschrift „Zeit im Bild“.
Der Roman ist eine brillant angelegte Analyse der Zusammenhänge zwischen Autoritätshörigkeit
und gesellschaftlichen Strukturen im Kaiserreich. Nach Kriegsbeginn musste die
Veröffentlichung in der Wochenschrift abgebrochen werden; der Roman erschien erst
1918, aber da mit großem Erfolg. 1916 kam die Tochter Leonie zur Welt. In den Kriegsjahren
verkehrte Heinrich Mann mit Gleichgesinnten im Münchner Café Luitpold. Er traf
dort die Schriftsteller Frank Wedekind, Kurt Martens, Gustav Meyrink, Erich Mühsam,
Joachim Friedenthal und Lion Feuchtwanger. Nach der Ermordung des bayerischen Ministerpräsidenten
Kurt Eisners hielt er auf seinen Freund am 16. März 1919 eine Gedenkrede:
„... Wer so unwandelbar in der Leidenschaft der Wahrheit und eben darum so mild
im Menschlichen ist, verdient den ehrenvollen Namen eines Zivilisationsliteraten. Dies
war Kurt Eisner.“ 391 Eisner (siehe Band 1: S. 79–81) war für Heinrich Mann der Idealfall
388 Schröter, Klaus (1998): Heinrich Mann: 38
389 Brief an Karl Lemke, 29.1.1947. In: Schröter, Klaus (1998): Heinrich Mann: 43
390 Schröter, Klaus (1998): Heinrich Mann: 81
391 Huch, Ricarda (1990): Der Mord an Kurt Eisner. In: Schwab, Hans-Rüdiger (Hrsg.) (1990): München.
Dichter sehen eine Stadt: 207
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