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weiter nach Schweden, wo ihr Freunde am Nobel-Institut in Stockholm einen Arbeitsplatz
bereithielten. Ihre Aufzeichnungen und die wissenschaftlichen Geräte konnte sie in der
Eile nicht mitnehmen. Per Briefwechsel konnte sie als „geistig Führende“, so ein Kollege,
mit den im Deutschen Reich verbliebenen Forschern Hahn und Straßmann an der Fortführung
der Experimente, die zur Entdeckung der Kernspaltung führten, mitwirken. Zusammen
mit Otto Robert Frisch veröffentlichte sie am 11. Februar 1939 die theoretische Deutung
der Ergebnisse. Damit waren die Erkenntnisse der gemeinsamen Versuche von Meitner,
Hahn und Straßmann gesichert. In Deutschland setzten Hahn und Straßmann inzwischen
die Forschungen an der Uran-Kernspaltung fort und publizierten ihre Ergebnisse.
Otto Hahn bekam für diese Arbeiten 1945 den Nobelpreis für Chemie. Lise Meitners
Name blieb unerwähnt, obwohl sie an entscheidenden Vorversuchen bedeutenden Anteil
hatte. Auch bei seiner Dankesrede in Stockholm erwähnte Otto Hahn Meitners Namen
nicht. Die politischen Verhältnisse und die traditionelle Rolle der Frau haben sie um die
verdiente Ehrung gebracht. Fritz Straßmann beurteilte Lise Meitners Anteil an der Entdeckung
der Kernspaltung so: „Ihrem Impuls ist der Beginn des gemeinsamen Weges mit
Hahn, ab 1934, zuzuschreiben – 4 Jahre danach gehörte sie zu unserem Team – , anschließend
war sie von Schweden aus gedanklich mit uns verbunden ... Aber es ist meine Überzeugung:
Lise Meitner war die geistig Führende in unserem Team gewesen, und darum
gehörte sie zu uns – auch wenn sie bei der ,Entdeckung der Kernspaltung´ nicht gegenwärtig
war.“ 448
Im Exil
Über das erzwungene Exil und die wissenschaftliche wie die menschliche Isolation in
Stockholm berichtete die Physikerin: „Ich habe hier eben einen Arbeitsplatz und keinerlei
Stellung, die mir irgendein Recht auf etwas geben würde ... ich hätte mich viel besser und
viel früher auf mein Fortgehen vorbereiten müssen, hätte von den wichtigsten Apparaten
wenigstens Zeichnungen machen müssen ...“ Lise Meitner fühlte sich heimatlos und einsam,
„... als ob ich in der Wüste lebte.“ 449 Erst ab 1941 hielt sie wieder Vorlesungen über
Kernphysik am physikalischen Institut der Universität Stockholm. Obwohl sie mit ihrer
wissenschaftlichen Tätigkeit in Schweden nicht zufrieden war, lehnte sie den Ruf von James
Franck, in die USA zu kommen, ab.
Nach Beendigung des Krieges beherrschte sie die Sorge, wie wohl Deutschland mit seiner
historischen Schuld fertig werden würde. 450
448 Bührke, Thomas (1997): „Ich habe die Atombombe nicht entworfen.“ In: Bührke, Thomas (1997): Newtons
Apfel: 252
449 Kerner, Charlotte (1987): Lise, Atomphysikerin: 95, 98, 99
450 Kerner, Charlotte (1987): Lise, Atomphysikerin: 100
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