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Vom Schweizer Exil aus versuchte Thomas Mann, seine in München verbliebenen Manuskripte
zu retten. Katia Mann berichtete davon: „Erika hatte es noch fertiggebracht, nach
dem Umsturz nach München zu fahren und das „Joseph“-Manuskript und ein paar weitere
Handschriften aus unserem schon beschlagnahmten Haus zu holen. Aber das übrige
– alle Manuskripte von den „Buddenbrooks“ ab und den frühen Novellen, alle seine Briefschaften,
die Briefe meines Mannes, Briefe, die ich von Hoffmannsthal und anderen aufgehoben
hatte – ist durch die Emigration verlorengegangen.“ 422 Dem befreundeten
Münchner Anwalt Dr. Heins bat Thomas Mann, die Manuskripte zu retten und vertraute
ihm dazu die Schlüssel für den Schrank an, in dem sich die Papiere befanden. Nach dem
Krieg kamen sein Sohn Klaus (er diente in der US-Armee) und seine Tochter Erika (sie
war amerikanische Korrespondentin) nach München, um die „von ihm (Dr. Heins) aufbewahrten
Sachen abzuholen. Da erklärte er ihnen, sein office, das zentral in der Stadt gelegen
sei, sei zerbombt, seine guten Akten hätte er gerade noch gerettet, aber die Papiere
und Handschriften von Thomas Mann seien Opfer der Flammen geworden; er hätte sie
nicht mehr evakuieren können.“ 423
Die Flucht in die USA
Wegen des deutschen Einmarsches in Österreich beschloss Thomas Mann, in die USA
auszuwandern. In Princeton übernahm er eine Gastprofessur. Seit Herbst 1940 richtete er
Radioansprachen – fast jeden Monat einmal – über den britischen Sender BBC-London an
die Deutschen. In einer Radioansprache am 23. Juni 1943 würdigte Thomas Mann die Tat
der „Weißen Rose“ mit den Worten: „Brave, herrliche junge Leute! Ihr sollt nicht umsonst
gestorben, sollt nicht vergessen sein! Die Nazis haben schmutzigen Rowdies, gemeinen
Killern in Deutschland Denkmäler gesetzt – die deutsche Revolution, die wirkliche,
wird sie niederreißen und an ihrer Stelle eure Namen verewigen, die ihr, als noch Nacht
über Deutschland und Europa lag, wußtet und verkündetet: ,Es dämmert ein neuer Glaube
an Freiheit und Ehre.´“ 424
Katia und Thomas Mann nahmen 1944 die amerikanische Staatsbürgerschaft an. Kurz vor
Kriegsende schrieb der Schriftsteller auf Wunsch von „Free World“ einen Aufsatz mit
dem Titel The end. In einen Brief an Agnes E. Meyer heißt es: „Ich habe dazu Tagebuchaufzeichnungen
aus dem Beginn der Emigration benutzt, die zeigen, wie die persönliche
Verstörung und Beängstigung überherrscht war vom Gefühl des Mitleids mit dem
unglückseligen deutschen Volk und von der Frage: Was soll eines Tages, früher oder später,
aus diesen Menschen werden?... Nicht schrecklich genug habe ich mir den Ausgang
422 Mann, Katia (1994): Meine ungeschriebenen Memoiren: 111–112
423 Mann, Katia (1994): Meine ungeschriebenen Memoiren: 113–114
424 Scholl, Inge (2000): Die Weiße Rose: 198
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