ESTUDIO INTRODUCTORIO

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Emilio María Terán
obligan a los hombres a destrozar el seno de la tierra; sus extendidos bosques contienen
variedad infinita de maderas propias para la construcción, o suministran las más útiles
gomas y resinas; un pueblo inmenso de animales y de hermosas aves dan vida a sus
espesas selvas y sus llanos, todo es grande, todo espontáneo. Pero todos estos elementos
de prosperidad se encuentran en su estado de naturaleza, porque la mano del hombre
nada hace para aprovecharse de ellos. Si el espíritu de empresa se despertara entre
nosotros; si el Gobierno impulsara y protegiera la industria; si entre nuestros pueblos se
abrieran las necesarias vías de comunicación, rompiendo fáciles caminos y navegando
nuestros ríos, el Ecuador llegaría a ser bien pronto una nación preponderante bajo
todos aspectos. Esto sucederá algún día, cuando nuestro desgraciado carácter se corrija y
aprenda a servirse de tantos y tan variados elementos de grandeza.
¿Qué viajero no ha encarecido nuestras regiones? ¿Qué huésped europeo no ha
columbrado los tesoros que encierrancomo museo de la fecunda actividad Creadora?
Si la feracidad de nuestro territorio es un don casi común para todo él, tenemos
ciertas secciones donde se ostenta la naturaleza con primorosa abundancia, como
convidando a una mano diligente y laboriosa los tesoros que encierra vírgenes aún a la
actividad humana: tales son nuestra provincia de Esmeraldas y nuestra región oriental.
La primera, que tanto ha preocupado a nuestros gobiernos desde la Real Audiencia
hasta el que hoy rige los destinos de la patria, a tantos sabios como Maldonado y Wolf,
y a tantos ricos como nuestros acreedores británicos, ha podido ser ya la realidad de una
esperanza, o mejor dicho, el porvenir de la república.
Esta provincia, bañada por el Mira, el Santiago, el Cayapas, el Bogotá, el Verde, el
Esmeraldas y otros muchos tributarios de los ríos caudalosos que acabamos de enumerar,
manifiesta que su riqueza corre abundante por entre las sombras de sus selvas puntorescas.
Con justicia se ha dicho que, una vez abierto el camino de veinte leguas y ochenta
y un cuadras que dista de la plaza de Ibarra al Pailón, nuestra provincia de Imbabura
podría tenerse como litoral.
He nombrado al Pailón, del cual nuestro historiador ambateño don Pedro Fermín
Cevallos, apoyándose en los estudios científicos del sabio Wolf, afirma con justicia, que
“las tierras de sus contornos produce cuanto se siembra”; apología tan verídica como que
no puede aplicarse sino a determinados puntos de la América del Sur: oro, mucho oro,
metales y cacao, peces y otros numerosos mariscos, el algodón, el arroz, la caña, el café
y el tabaco, ¿cómo no debían despertar la codicia extranjera?
El territorio de la provincia de Esmeraldas se halla cubierto casi en su totalidad de
riquísimas selvas, en cuyo seno abundan las excelentes maderas, la paja toquilla, la
vainilla, las quinas, el añil, el caucho, el sándalo, el gálbano, la ceiba, la paja de mocora,
las abejas y cuánto producto puede esperar de la naturaleza la labor humana. Dicha
provincia se halla colocada en la región húmeda de las montañas bajas y de la Costa, sin
que la aridez o la esterilidad hayan menoscabado el mérito agrario de ella.