ESTUDIO INTRODUCTORIO

HISTORIA DE LA DEUDA EXTERNA DEL ECUADOR
iniciativa, se arregla la deuda extranjera sobre bases equitativas, devolviendo así a la patria
su crédito en el exterior.
La insinuación oportuna del señor general Alfaro era ya un motivo que debía llamar
la atención de los representantes del pueblo, para no dejar relegado a la inacción más
punible un asunto que, por su naturaleza, debía preocupar el honor de la república. Acabó
sus trabajos la Convención de 1883, sin tomar en cuenta la indicación del general Alfaro.
Establecido el Gobierno de don José María Plácido Caamaño siguió, en orden a la deuda
externa, la misma política que el de Veintemilla: estudiado silencio, indiferencia aparente,
temor de que disminuyesen las rentas del Estado. He aquí todo. Así habría continuado
Caamaño, que más nos hubiese valido, si el señor Laurence, Ministro Residente de Su
Majestad Británicano hubiere dirigido al Ministro de Relaciones Exteriores la siguiente
nota, que vino a ser el origen de un nuevo desastre para los intereses del Ecuador, debido al
inicuo consorcio de la mala fe y de la ignorancia administrativa de sujetos que han pasado
entre nosotros, como personas de valía y muy diestros en achaques de la cosa pública. La
Compañía Limitada de Terrenos del Ecuador, por órgano del expresado ministro, solicitó
la entrega de los terrenos ecuatorianos señalados, en pago de la deuda diferida. Mas como
el Gobierno conociese el parecer de la administración pasada sobre prescripción del
derecho de nuestros acreedores para posesionarse de los lotes respectivos, les manifestó
que nada podía hacer por los solicitantes, hallándose pendiente una discusión jurídica
sobre el asunto. Entonces el ministro de Su Majestad Británica, después de informarse
de los antecedentes con dicha compañía, en nombre y representación de ella, dirigió a
nuestro Secretario de Estado en el Despacho de Relaciones Exteriores, la nota que acabo
de enunciarla, concebida en estos términos:
Quito, 3 de marzo de 1884
Señor ministro:
En una nota fechada el 11 de diciembre último, con relación al reclamo de la compañía
de terrenos ecuatorianos, el señor Herrera me informó que, en tanto como podía recordarse,
el señor Vernaza había hecho al señor Hamilton, la proposición de someter el reclamo al
arbitraje, sobre su propia responsabilidad y sin ninguna autorización, y que se informaría
al Ministerio de Hacienda, si el señor Vernaza había tenido alguna autorización de ese
ramo. Como no he recibido ninguna comunicación posterior sobre este asunto, concluyo
que en el Ministerio de Hacienda no hay tampoco ningún dato al respecto. La compañía,
sin embargo, como he tenido el honor de informar al señor Herrera, en nota del 28 de
noviembre, ha expresado su negativa de someter su reclamo a un arbitraje sin condición,
y prefiere obtener la posesión de las tierras que le han sido señaladas. Suponiendo que la
cuestión de arbitraje fuese desatendida, tengo el honor de preguntar a Vuestra Excelencia
qué oferta de compensación está dispuesto el Gobierno del Ecuador a proponer a la
compañía, por la pérdida de las propiedades que le habían sido otorgadas.
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