ESTUDIO INTRODUCTORIO

ESTUDIO INTRODUCTORIO / LA DEUDA EXTERNA ECUATORIANA EN EL SIGLO XIX
capital y 22’003.635,35 pesos de intereses; a Venezuela, 16’926.440,12 pesos de capital
y 12’542.071,58 pesos de intereses; y, al Ecuador, 12’769.068,87 pesos de capital y
9’461.562,77 pesos de intereses. En síntesis, al separarnos de la Gran Colombia nacimos
como país cargados ya con una enorme deuda externa de 22’230.631,64 pesos.
La cuota asignada el Ecuador era elevada y también injusta, por varias razones:
primero, porque el Ecuador no se benefició sino muy poco e indirectamente de los
empréstitos ingleses, y concretamente a través de la presencia del cuerpo de tropas
que envió Colombia a Guayaquil, en respuesta al pedido del Gobierno Autónomo de
esa provincia, en 1820; y, segundo, porque el Ecuador efectuó por sí mismo notables
gastos en la guerra de independencia, puesto que no sólo sostuvo su propio esfuerzo de
liberación, sino que aportó la mayor parte de los recursos humanos y económicos que
financiaron la Campaña de Perú. Por tanto, al Ecuador le debió corresponder una cuota
menor de la Deuda Inglesa, pero la desidia de los “fundadores de la Patria” produjo tan
lamentable consecuencia.
Esa elevada cuota de la deuda fue acogida oficialmente, en 1837, por el gobierno del
presidente Vicente Rocafuerte, quien previamente envió a Bogotá al coronel José María
Urbina (futuro presidente del Ecuador), para averiguar la situación en que había quedado
la deuda repartida y el monto asignado a nuestro país. Enterado tardíamente de la situación,
Ecuador aceptó sin más el reparto consagrado en el “Convenio Pombo–Michelena”.
LA DEUDA EN EL PERIODO FLOREANO
Cuando el Ecuador se constituyó como república independiente, varias circunstancias
contribuyeron necesariamente a disminuir su importancia en el concierto internacional,
entre ellas: su menor tamaño relativo, su pequeño poder militar, su producción
exportable poco significativa y, sobre todo, su situación geográfica marginal, puesto que,
una vez separado de Colombia y privado de acceso al Océano Atlántico, el país había
quedado encerrado en el rincón occidental de Sudamérica, desde donde eran difíciles
las comunicaciones con Europa y los Estados Unidos.
En ese naciente Estado, el sistema fiscal reflejaba cabalmente la desigual e injusta
estructura social, pues los únicos que pagaban impuestos personales eran los indios,
siendo también rubros de ingresos estatales los impuestos aduaneros, ingresos de estancos,
diezmos, papel sellado y otros. Había productos estancados como el aguardiente, la sal,
el tabaco y la pólvora. El cobro de impuestos era rematado por el Estado a particulares,
quienes se encargaban de su cobro y de la represión a los deudores.
Los mayores ingresos del Estado provenían del tributo de indios y las aduanas. En
1831, los ingresos del Estado eran de cerca de 388 mil pesos. De ello se egresaban 200
mil pesos para sueldos del ejército, 12 mil pesos para sueldos del presidente y el resto para
el pago de los ministros y empleados públicos, y para inversiones directas del presidente.
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