ESTUDIO INTRODUCTORIO

HISTORIA DE LA DEUDA EXTERNA DEL ECUADOR
en los arreglos que el Ecuador debía verificar con nuestros acreedores; ¿cómo dudar de
él? ¿cómo disgustar a aquéllos cuando el Gobierno tenía entre manos ciertos intereses
relativos a la adquisición de un buque de propiedad de la compañía de terrenos del
Ecuador? Hasta aquí, a excepción del Gobierno de Rocafuerte, no he hallado ningún
otro que salga de sus afanes particulares, de sus ambiciones desmedidas por obtener la
perpetuidad en el mando de la república: el Gobierno Provisional que, a la sazón trataba
con Wilson, no se manifestó leal a sus estipulaciones, ni al nombre de la república, ni a su
crédito, por sólo un genial respeto a la justicia y al derecho ajeno, sino porque, teniendo
en mira el negocio de un buque cuya posesión afianzaba el poder de García Moreno y
el de sus colegas, era preciso buscar las simpatías de la compañía, para conseguir con
ellas las concesiones o favores que facilitaran la compra: he aquí la razón de las ofertas
del Gobierno Provisional al ministro Cope. Ante esta expectativa la suerte de la nación
tenía que ser, como siempre, lo de menos: ¿qué importaba al Gobierno Provisional el
mañana, si al pronto se consolidaba su política, se aseguraba su existencia indefinida?
Wilson consiguió del Gobierno cuanto quiso y cuanto puedo ambicionar para sí y
sus comitentes y, además, patrocinado por él, pudo allegar para su empresa, atraídos por
los términos de la publicación que dejo copiada, un número considerable de accionistas,
seducidos por la codicia inexperta y por un extranjerismo punible, que bien merecían el
fiasco del cual fueron víctimas pocos meses después.
Con el objeto de que se llevaran a cabo nuevas negociaciones con el director de la
compañía, quien inició, por ejemplo, la empresa para construir un camino carretero
de Quito al Pailón, el Gobierno Provisional nombró a los señores Manuel Salvador
y Julio Zaldumbide como comisionados que acordaran con Wilson los términos de
un contrato que debía, antes de firmado, someterse a la aprobación del Ejecutivo. No
tardó la comisión en acordar las bases de la empresa que, en nuestro concepto, fueron
discutidas con patriotismo, valoradas con independencia y adoptadas por convenir
realmente a la república; mas el Gobierno Provisional, cediendo a motivos que no es del
caso expresarlos, modificó la transacción acordada como definitiva por los comisionados
y James Wilson. Zaldumbide creyó que las modificaciones del Ejecutivo eran onerosas
a la república, y, juzgando ofendidas su delicadeza, su honradez y conciencia de buen
patriota, se negó tercamente 125 a suscribir el contrato de un modo oficial; negativa que,
por irrevocable, obligó al Gobierno a optar por la resolución de que el ministro general
don Roberto Ascásubi se entendiera con el apoderado de la Compañía Limitada de
Terrenos Baldíos del Ecuador, y que concluyese el convenio; el cual, en efecto, fue
perfeccionado, firmado y aprobado el 20 de octubre de 1860.
Este convenio, o privilegio como lo llamaba el Gobierno, no tiene ninguna
importancia histórica, desde luego que por ser algún tanto favorable a la nación no
alcanzó ningún resultado práctico; razón suficiente para no insertarlo aquí; pues si
125 El Nacional, No. 37, 1861.
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