ESTUDIO INTRODUCTORIO

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Emilio María Terán
Aprobada el acta de la sesión anterior, se continuó la discusión del convenio celebrado
entre el Gobierno del Ecuador y el representante del Consejo de Tenedores de Bonos
para la conversión y amortización de la deuda externa; y fueron aprobados los Arts. 2
y 3- Al discutirse el Art. 4, el honorable Matovelle observó que la última cláusula de
dicho artículo era demasiado gravosa para la nación, toda vez que el valor nominal de los
bonos montaba a una suma enorme, y si éstos se recibían a la par en la compra de terrenos
baldíos, la nación se despojaría de la mayor parte de ellos por una cantidad insignificante,
considerada la ninguna estimación que estos terrenos tenían en la actualidad. En
consecuencia pidió que constara en el acta su voto negativo a todo el proyecto.
Entonces el honorable Vicepresidente propuso que se agregase al Art. 3, después de las
palabras terrenos baldíos, previa tasación de peritos.
El honorable Salazar: La indicación del honorable preopinante no zanja la dificultad
que presenta el inciso de que nos ocupamos ya que los terrenos baldíos situados en los
despoblados tienen muy poca estimación. Garantícese, en buena hora, con el producto de
la venta de estos terrenos el servicio de la deuda externa; pero no se permita que se compren
con bonos, y mucho menos, recibiéndolos por su valor nominal. Los terrenos baldíos
constituyen quizá nuestra única esperanza para salvarnos de la pobreza que nos abruma,
pues[to] que, si logramos que se realicen las líneas férreas adquirirán gran valor y serán
fuente de nuestra riqueza. Nuestros bosques encierran artículos como la tagua, el caucho
y otros muchos que no conocemos, cuya explotación, más tarde, acumularán ingentes
capitales en los mercados extranjeros. En una palabra, en los terrenos que hoy queremos
regalar a nuestros acreedores, se cifra el porvenir de la nación y debemos defenderlos
como que son un tesoro. Nuestra agricultura es deficiente y si brindamos nuestro suelo a
acreedores diligentes, éstos se apropiaran de él con grave mengua de nuestros intereses.
El valor de los bonos está reducido a £ 750.000, con lo que podrán comprar 12’000.000
de hectáreas, aproximadamente, esto es, casi más que todo el territorio. Por estos mismos
vales se han cedido ya 3’400.000 cuadras cuadradas. Por lo expuesto, juzgo que la honorable
Cámara debe negar el inciso.
El honorable Vicepresidente: Hay algo de exageración en el patriotismo del honorable
preopinante. No veo que esos terrenos sean tan codiciados de manera que debamos temer
que los acreedores se apoderen de ellos, y los aborígenes queden excluidos de su derecho.
Desde [hace] 25 años están cedidas 1’000.000 de hectáreas en el Pailón y centenares en
la banda oriental, y otras tantas por el Zamora y Gualaquiza, y esta concesión la han
mirado con tal desprecio que no han aprovechado de ella. Por otra parte, ojalá la raza
inglesa, laboriosa, varonil e inteligente se cruzara con la nuestra, pues, por este medio, nos
levantaríamos de la postración en que yacemos. De manera que yo estimo como un bien
lo que el honorable Salazar ve como un mal.
El honorable Salazar: Participo de las ideas del honorable vicepresidente por lo que
respecta a la migración; la deseo vivamente, pero no de una manera inconsiderada. En
cuanto a que la sesión de los terrenos baldíos ha sido mirada con desprecio, el honorable
vicepresidente está equivocado, porque si no han ocupado la banda oriental, ha sido por
la protesta del Perú.