ESTUDIO INTRODUCTORIO

ESTUDIO INTRODUCTORIO / LA DEUDA EXTERNA ECUATORIANA EN EL SIGLO XIX
Por lo visto, se trataba de una desatinada entrega de grandes áreas del territorio
nacional, a precio vil, la que por suerte no alcanzó a perfeccionarse en su totalidad.
Existen pruebas, sin embargo, de que Alfredo S. John, apoderado de Jorge Chambers,
representante de la “Ecuador Land and Company Ltda.”, recibió grandes extensiones de
tierras en la provincia de Esmeraldas, el año de 1889, a cambio de 300.000 pesos de
bonos de la deuda diferida. Por otra parte, llegaron a producirse alrededor de este asunto
una serie de especulaciones en Europa, pues los acreedores negociaron hasta en 400
pesos cada acre de terreno que les había sido adjudicado en 1,75 pesos.
Otro resultado no deseado de esos convenios suscritos por el Ecuador con los
acreedores británicos fue que el Perú reclamó airadamente contra ellos, pues entre las
cláusulas acordadas se había hecho constar la condicionante de que la cesión de tierras
en pago de deuda se perfeccionaría siempre que esos territorios fuesen ecuatorianos y
no peruanos, expresión que mostraba que en el mismo gobierno ecuatoriano había duda
sobre la legítima pertenencia de esas zonas al Ecuador. El país sureño argumentó que
esos territorios le pertenecían, según las disposiciones constantes en la Real Cédula de
1802, y que era absurdo e inicuo que dos partes (en este caso, Ecuador y sus acreedores
ingleses) negociasen y resolviesen sobre los bienes de una tercera no representada (en
este caso, el Perú). El ministro plenipotenciario peruano en Quito, Juan Cavero, llevó
sus protestas diplomáticas más allá todavía: acusó al gobierno ecuatoriano de haber
permitido que dos potencias extrañas, Inglaterra y los Estados Unidos, se asentasen en
la región amazónica.
Se inició entonces uno de los períodos más tristes y lamentables de la historia
ecuatoriana: estalló una generalizada crisis política, en la cual todas las regiones del país
se alzaron contra el gobierno reformista de Robles y constituyeron gobiernos seccionales
beligerantes. Así, en cierto momento llegaron a existir, paralelamente al gobierno
nacional, el gobierno pentaviral presidido por Gabriel García Moreno en Quito y la
sierra norte, el gobierno del vicepresidente Jerónimo Carrión en Cuenca, el gobierno
federal de Manuel Carrión Pinzano en Loja y el gobierno militar de Guillermo Franco
en Guayaquil, con algunos de los cuales el gobierno peruano de Castilla jugaba a su
voluntad.
Aprovechando esa desastrosa circunstancia interna del Ecuador, el Presidente del
Perú, mariscal Ramón Castilla, invadió a su país vecino con varios barcos de guerra y
cinco mil soldados, y tomó la plaza de Guayaquil en alianza con el insurgente ecuatoriano
Gabriel García Moreno.
En medio de esa situación de descomposición nacional, Franco firmó con el presidente
peruano el “Tratado Franco–Castilla”, también llamado “Tratado de Mapasingue”, por el
cual se anulaba la entrega de territorios a los ingleses en el Oriente amazónico y se
reconocía la propiedad peruana sobre los disputados territorios de Quijos y Canelos. El
caos terminó, finalmente, cuando García Moreno se separó de la influencia de Castilla,
alzó el pendón nacionalista, triunfó en la guerra civil, sometió a todos los poderes
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