ESTUDIO INTRODUCTORIO

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Emilio María Terán
El cumplimiento de las obligaciones impuestas por Espinel y Mocatta al Ecuador era,
por lo que se ve, asunto palpitante y que preocupaba la atención de nuestros gobiernos.
En efecto, no sólo se habían pagado las cantidades que indica el preinserto informe,
sino que también, como siempre, en reserva precedió el Gobierno a otro arreglo que ni
siquiera se presentó a la Legislatura de 1857, limitándose a mencionarlo ligeramente
como un hecho consumado, cuando a la fecha en que fue suscrito el mensaje por Robles
ni siquiera se había perfeccionado el nuevo convenio: el primero es de 15 de septiembre,
y el segundo de 21 del mismo mes y año. Son irregularidades que deben tomarse en
cuenta, por pequeñas que sean, siempre que se hable de trámites y solemnidades
gubernativas cuya inobservancia no excusa sus consecuencias: el dar como hecho un
arreglo sobre asunto tan importante cuando era un mero proyecto, no está conforme
ni con la sabiduría de un magistrado, ni con la fe de su palabra que siempre debe estar
garantizada por la verdad. No quiero atribuir al general Robles una segunda intención
en lo que fácilmente pudo ser una ligereza, pero estas pequeñas circunstancias revelan
mucho, en tratándose de fijar la madurez y la serenidad de los gobiernos en cuestiones
e importancia.
Para considerar las consecuencias históricas del arreglo llevado a cabo con Mocatta,
ha menester que yo haga constar el ultimátum puesto en él por el general Robles, a
solicitud de Jorge Santiago Pritchett, apoderado de los tenedores de bonos y digno
sucesor de don Elías, el hábil e ingenioso procurador de los acreedores británicos.
Después de conferenciar, estipular y convenir con el presidente Robles sobre los
deseos de nuestros acreedores, en consonancia con la transacción celebrada con
Mocatta, y debiendo aún el Ecuador cumplir con las estipulaciones pendientes por lo
que tocaban a la amortización de la deuda diferida con tierras baldías, Pritchett hizo de
explorador a la provincia de Esmeraldas, como para examinar, por sí mismo, el merito
indisputable de esas comarcas cuya feracidad iba despertando la codicia europea.
No sé por qué el Gobierno del general Robles proporcionó a dicho apoderado un
séquito, costoso para el Estado, con sólo el objeto de que le acompañase en sus correrías;
pues sólo el doctor Carlos Auz percibió del tesoro para completo la cantidad que le
asignara el Gobierno, la suma de 400 sucres, “por haber acompañado al señor Pritchett
en la exploración de terrenos baldíos en dicha provincia”.
El acta siguiente explicará la manera cómo se pensaba celebrar el convenio y cómo
se efectuó de diverso modo:
Reunidos en la sala del despacho de Hacienda el Ministro de este ramo Francisco
Pablo Icaza y el señor Jorge Santiago Pritchett comisionado de los tenedores de bonos
de la deuda extranjera consolidada, ambos competentemente autorizados, con quien la
República del Ecuador se ha obligado a pagar a sus acreedores extranjeros los intereses
diferidos, de conformidad con los Arts. 24 y siguientes, del convenio de 6 de noviembre
de 1854; manifestó el señor Pritchett el deseo de conocer el precio que el Gobierno del
Ecuador había fijado a los referidos terrenos, como base precia de toda negociación: El