ESTUDIO INTRODUCTORIO

HISTORIA DE LA DEUDA EXTERNA DEL ECUADOR
La región oriental del Ecuador es bastante conocida por sus riquezas en los diversos
reinos de la naturaleza. Ese “mar de esmeralda”, como dice Villavicencio, es la piedra
preciosa de la república; de allí que nuestros lapidarios británicos han levantado el
cincel para modelarla a su sabor y antojo.
¿Para qué decir más, señor Jefe Supremo, si la provincia de Esmeraldas y la del
Oriente han dado materia para que se crea que ellas son el Edén cerrado, de donde el
Ecuador ha de sacar, a la postre, su felicidad y prepotencia? ¿Cuándo iremos trás ellas,
llevando en peregrinación, con orgullo y esperanza, la locomotora y el telégrafo, y la
mano que desgaja el bosque y surca la tierra con virilidad y entusiasmo? ¿Cuándo? ....
Cuando todo lo nuestro sea propio y cuando un Gobierno honrado y decisivo diga a
Colombia, al Perú y a nuestros acreedores británicos: “mi casa es mi casa, y en mi casa
nadie manda más que yo”.
Gran parte del territorio de la república, y en especial las regiones a que me he
contraído ligeramente, han sido de propiedad del Estado como bienes fiscales de grande
valía y futuro provecho para los ecuatorianos. Hablo de las tierras baldías, sobre las
cuales nuestras colecciones de leyes y decretos, bien así legislativos como ejecutivos, se
hallan plagadas de disposiciones relativas a procurar el estímulo individual, con las mil
facilidades que se dan aún a los particulares para la adquisición de esos terrenos vacantes,
como los llamaban los visigodos.
El erario, dígase lo que se quiera, llena sus arcas del trabajo de los ciudadanos y de los
frutos de las propiedades particulares. El Gobierno, por honrado y económico que sea,
es el gran consumidor del Estado, nunca el productor directo de un centavo; de ahí que
cuando los magistrados no estimulan el interés individual, ni lo protegen, ni lo respetan,
defraudan al tesoro los resultados profícuos de la actividad productora.
Esta verdad ha servido de fundamento para que todos los gobiernos, sean cualesquiera
las formas políticas del Estado, procurasen aumentar las propiedades particulares,
repartiendo los terrenos baldíos en la forma de enajenación, donación o arrendamiento;
y sólo así se han visto surgir la riqueza y el bienestar social poderosamente, siempre
que, en tratándose de dueños, los colonos sean del mismo país, y si extranjeros, meros
arrendatarios o elemento individual en la respectiva colonia.
Es necesario en esta parte hacer justicia a todas las Legislaturas ecuatorianas y a
todos los gobiernos de la república que, a una, han procurado pródiga y resueltamente
estimular el interés de nuestros compatriotas, proporcionándoles, como donativos de la
patria, al trabajo y al esfuerzo humano, los terrenos baldíos que en otras circunstancias
habrían desarrollado el progreso de la agricultura y fomentado la riqueza nacional en
todas sus formas económicas. Concesiones gratuitas, facilidad de acción, garantías
indefectibles y afianzamiento de la propiedad, han sido los medios de que se ha valido el
legislador, para procurarse ciudadanos que acepten una riqueza segura y un patrimonio
efectivo que se hallan todavía abandonados en el seno de nuestro territorio fecundo,
prometiendo a la laboriosidad individual el provechoso resultado de la acción reflexiva,
física, intelectual y moral, como a agente único del movimiento agrícola.
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