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punto son comunes a toda producción social, aunque dentro de la producción capitalista
asuman una forma específica, se manifiesten con una modalidad especial.
A. Smith 6 ha expuesto la peregrina opinión de que el almacenamiento constituye un
fenómeno peculiar de la producción capitalista. Ciertos economistas modernos, por ejemplo
Lalor, afirman, por el contrario, que disminuye a medida que se desarrolla la producción
capitalista. Sismondi lo considera incluso como uno de los lados negativos de ésta.
En realidad, el fenómeno del almacenamiento se presenta bajo tres formas distintas:
bajo la forma del capital productivo, bajo la forma del fondo individual de consumo y bajo
la forma del almacenamiento de mercancías o de capital–mercancías. Bajo una de estas
formas disminuye relativamente cuando aumenta bajo otra, aunque, en términos absolutos,
pueda crecer bajo las tres formas al mismo tiempo.
Es evidente por sí mismo que allí donde la producción tiende directamente a la
satisfacción de las propias necesidades y sólo se produce en pequeñas proporciones para el
cambio o la venta, es decir, cuando el producto social no reviste nunca o sólo reviste en una
pequeña parte la forma de mercancía, el almacenamiento de mercancías sólo puede
constituir una parte pequeña e insignificante de la riqueza. En cambio, aquí, el fondo de
consumo, especialmente el de los medios de vida en sentido estricto, es relativamente
grande. No hay más que fijarse en la economía tradicional de los campesinos. La mayor
parte del producto se transforma directamente, sin almacenamiento de mercancías –
precisamente porque no sale de manos de su poseedor–, en medios de producción o medios
de vida almacenados. No adopta la forma de almacenamiento de mercancías, y en esto es
en lo que se basa A. Smith para decir que en las sociedades fundadas sobre este tipo de
producción no se da el fenómeno del almacenamiento. Y es que A. Smith confunde la
forma del almacenamiento con el almacenamiento mismo y cree que hasta nuestro tiempo
la sociedad vivió siempre al día o expuesta a las contingencias fortuitas del mañana . 7 Esto
es una equivocación demasiado pueril.
El almacenamiento en forma de capital productivo se presenta bajo la forma de los
medios de producción que figuran ya en el proceso de producción o, por lo menos, en
manos del productor y, por tanto, de un modo latente, ya en el proceso de producción. Ya
hemos visto que, al desarrollarse la productividad del trabajo y, por consiguiente, al
desarrollarse también el sistema capitalista de producción –que contribuye más que todos
los sistemas de producción anteriores al desarrollo de la fuerza social productiva del
trabajo–, crece constantemente la masa de los medios de producción (edificios,
máquinas, etc.) incorporados de una vez para siempre al proceso y que figuran
constante y reiteradamente en él, durante períodos más largos o más cortos, y que el
incremento de estos medios es al mismo tiempo premisa y efecto del desarrollo de la fuerza
social productiva del trabajo. El crecimiento no sólo absoluto, sino relativo de la riqueza
bajo esta forma (v. libro I, cap. XXIII, 2 [pp. 565 ss.]) es lo que caracteriza, sobre todo, al
sistema capitalista de producción. Pero las modalidades materiales de existencia del capital
constante, los medios de producción, no consisten exclusivamente en estos medios de
trabajo, sino también en materias primas en los más diversos grados de elaboración y en
materias auxiliares. A medida que aumenta la escala de la producción y que se acentúa la
fuerza productiva del trabajo a través de la cooperación, de la división del trabajo, de la
maquinaria, etc., crece la masa de las materias primas, de las materias auxiliares, etc.,
absorbidas por el proceso diario de reproducción. Y estos elementos tienen que hallarse
disponibles en el lugar de producción. El volumen de este almacenamiento existente en