el-capital-ii

El análisis del proceso de trabajo y de valorización (libro I, cap. V [pp. 139–159])
ha demostrado que estas distintas partes integrantes se comportan de un modo
completamente distinto como creadoras de producto y como creadoras de valor. El de la
parte del capital constante formado por las materias auxiliares y las materias primas –al
igual que el valor de su parte consistente en medios de trabajo– reaparece en el valor del
producto como un valor simplemente transferido, mientras que la fuerza de trabajo añade al
producto por medio del proceso de trabajo un equivalente de su valor o reproduce
realmente su valor. Además, una parte de las materias auxiliares, del combustible empleado
en la calefacción, del gas de alumbrado, etc., es consumido en el proceso de trabajo sin que
entre materialmente en el producto, mientras que otra parte de ellas se incorpora
físicamente al producto y forma la materia de su sustancia. Sin embargo, todas estas
diferencias no afectan para nada a la circulación ni, por tanto, al modo de rotación. Las
materias auxiliares y las materias primas, cuando son consumidas íntegramente para crear
el producto, transfieren a éste todo su valor. Este circula, por tanto, íntegramente a través
del producto, se convierte en dinero y refluye de éste a los elementos de producción de la
mercancía. Su rotación no se interrumpe, como la del capital fijo, sino que recorre
constantemente todo el ciclo de sus formas, con lo cual estos elementos del capital
productivo se renuevan constantemente en especie.
En cuanto al capital variable, o sea, la parte del capital productivo invertida en
fuerza de trabajo, ésta se compra por determinado tiempo. Una vez que el capitalista la ha
comprado y la incorpora al proceso de producción, forma parte integrante de su capital y es,
concretamente, su parte variable. La fuerza de trabajo actúa diariamente durante un período
de tiempo, al cabo del cual no sólo reproduce su valor diario íntegro, sino que añade,
además, al producto, un remanente, la plusvalía, del que por el momento prescindimos
aquí. Tan pronto como la fuerza de trabajo, comprada, por ejemplo, durante una semana, ha
dado su rendimiento, se hace necesario renovar constantemente la compra dentro de los
plazos usuales. El equivalente de su valor, que la fuerza de trabajo añade a su producto
mientras funciona y que la circulación del producto convierte en dinero, tiene que volver a
convertirse constantemente de dinero en fuerza de trabajo o recorrer constantemente el
ciclo completo de sus formas; es decir, tiene que describir su rotación, para que el ciclo de
la producción continua no se interrumpa.
La parte de valor del capital productivo invertida en fuerza de trabajo se transfiere,
por tanto, integra al producto (aquí, prescindimos constantemente de la plusvalía),
experimenta con él las dos metamorfosis propias de la órbita de la circulación y, a través de
esta renovación constante, queda incorporada continuamente al proceso de producción. Por
consiguiente, por muy distinto que sea el modo como la fuerza de trabajo se comporte en
otros aspectos; en lo tocante a la creación de valor, con respecto a los elementos del capital
constante que no constituyen capital fijo, este tipo de rotación de su valor es común a una y
otros, por oposición al capital fijo. Estos elementos del capital productivo –las partes de
valor del mismo invertidas en fuerza de trabajo y en medios de producción distintos del
capital fijo– se enfrentan al capital fijo como capital circulante y se distinguen de aquél por
el carácter común de su rotación.
Como hemos visto más arriba, el dinero que el capitalista paga al obrero por el
empleo de la fuerza de trabajo no es, en realidad, sino la forma general de equivalente de
los medios de vida necesarios para el obrero. En este sentido, puede decirse que el capital
variable se halla formado, materialmente, por medios de vida. Pero el problema de la