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asimismo necesario, en general, para poder seguir produciendo el dinero ininterrumpidamente sin
preocuparse del reflujo más rápido o más lento del capital variable.
Cuando se investiga la circulación de los distintos elementos que entran en la reproducción del año
en curso, hay que investigar también el resultado del trabajo del año anterior, del año que ha finalizado ya. El
proceso de producción que se traduce en este producto anual pertenece ya al pasado, se concreta en su
producto, y lo mismo ocurre, con tanta mayor razón, en lo que se refiere al proceso de circulación que
precede al de producción o discurre paralelamente con él, a la transposición del capital variable potencial en
capital variable real, es decir, a la compra y venta de la fuerza de trabajo. El mercado de trabajo no forma ya
parte del mercado de mercancías que tenemos ante nosotros. Ahora, el obrero no solamente ha vendido ya su
fuerza de trabajo, sino que ha entregado, además de la plusvalía, un equivalente en mercancías del precio de
su fuerza de trabajo; por otro lado, ha percibido su salario y sólo figura como comprador de mercancías
(medios de consumo). Pero por otra parte, el producto anual debe contener todos los elementos de la
reproducción, restaurar todos los elementos del capital productivo y, principalmente, por tanto, el más
importante de todos, o sea, el capital variable. Ya hemos visto cuál es, con respecto al capital variable, el
resultado de esta operación: como comprador de mercancías, mediante la inversión de su salario y el consumo
de las mercancías compradas, el obrero conserva y reproduce la única mercancía que puede vender: y del
mismo modo que refluye al capitalista el dinero por él desembolsado para comprar esta fuerza de trabajo,
refluye también al mercado de trabajo dicha fuerza como mercancía cambiable por aquel dinero; como
resultado, referido aquí especialmente a 1,000 Iv, tenemos: 1,000v en dinero por parte de los capitalistas I y,
en el campo de enfrente, fuerza de trabajo por valor de 1,000 del lado de los obreros I, con lo cual puede
iniciarse de nuevo todo el proceso de reproducción I. Tal es uno de los resultados del proceso de circulación.
Por otro lado, la inversión del salario del obrero I ha descargado a II de medios de consumo por
valor de 1,000c, convirtiendo éstos, por tanto, de su forma de mercancías en forma de dinero; de esta forma
de dinero II los hace revertir a la forma natural de su capital constante mediante la compra de mercancías =
1,000v a I, a quien de este modo refluye de nuevo en forma de dinero su capital variable.
El capital variable I sufre tres transformaciones, que no aparecen para nada o sólo se insinúan en la
circulación del producto anual.
1. La primera forma, 1,000 Iv en dinero, que se invierte en dinero por el mismo importe. Este cambio
no aparece directamente en la circulación de mercancías entre I y II, pero su resultado se revela en el hecho
de que la clase obrera I se enfrenta con 1,000 en dinero al vendedor de mercancías II, del mismo modo que la
clase obrera II se enfrenta con 500 en dinero al vendedor de mercancías de 500 IIv en forma de mercancías.
2. La segunda forma, la única en que el capital variable varía en realidad, funciona realmente como
tal capital variable, en que aparece una fuerza creadora de valor en lugar del valor dado que por él se cambia,
corresponde exclusivamente al proceso de producción que dejamos atrás.
3. La tercera forma, en que el capital variable demuestra su carácter de tal como resultado del
proceso de producción, es el producto anual de valor, por tanto, en I = 1,000v + 1,000p = 2,000 I (v + p). Su
primitivo valor = 1,000 en dinero es sustituido por un valor doble = 2,000 en mercancías. El capital variable =
1.000 en mercancías sólo representa, pues, la mitad del producto–mercancías creado por el capital variable
como elemento del capital productivo. Los 1,000 Iv en mercancías son el equivalente exacto de la parte del
capital global de I primitivamente invertida en dinero y que es, por su función, capital variable; pero, bajo
forma de mercancías sólo son dinero potencial (que sólo se convertirá en dinero real mediante su venta) y,
por tanto, con mayor razón, capital–dinero variable potencial. Finalmente, se convierten en capital variable
real mediante la venta de la mercancía 1,000 Iv a IIc y la inmediata reaparición de la fuerza de trabajo como
mercancía susceptible de ser comprada, como material en que pueden invertirse los 1,000v en dinero.
Durante todas estas transformaciones, el capitalista I retiene constantemente en sus manos el capital
variable: 1) lo retiene inicialmente como capital–dinero; 2) luego, como elemento de su capital productivo; 3)
más tarde, como parte del valor de su capital–mercancías y, por tanto, como valor–mercancías; 4) finalmente,
convertido de nuevo en dinero, con el que vuelve a enfrentarse la fuerza de trabajo en que puede invertirse.
Durante el proceso de trabajo, el capitalista tiene en sus manos el capital variable convertido en fuerza de
trabajo puesta en acción, como fuerza de trabajo fuente de valor, pero no como un valor de una magnitud
dada; sin embargo, como sólo paga al obrero después que su fuerza de trabajo lleva ya funcionando
determinado tiempo, más corto o más largo, esto quiere decir que antes de pagarle tiene ya en sus manos el
valor de reposición creado por la fuerza de trabajo más la plusvalía.
Puesto que el capital variable permanece siempre bajo una forma u otra en manos del capitalista,
no puede afirmarse en modo alguno que se traduzca en renta para nadie. Las 1,000 Iv en mercancía se