el-capital-ii

capital invertido en él figura entre la parte del capital circulante que tiene que cubrir los
gastos generales y que ha de distribuirse entre el producto del valor con arreglo a un cálculo
promedio anual. Hemos visto que, en la industria, propiamente dicha, este trabajo de
limpieza es realizado gratis por los obreros en sus descansos, razón por la cual se efectúa
también frecuentemente durante el mismo proceso de producción, siendo causa de la
mayoría de los accidentes. Este trabajo no cuenta en el precio del producto. El consumidor
lo obtiene, pues, gratis. Por otra parte, el capitalista puede ahorrarse por completo, gracias a
esto, los gastos de conservación de su maquinaria. El obrero paga con su persona, y esto
constituye uno de los misterios a que obedece la conservación automática del capital, que
representan en realidad una reivindicación jurídica del obrero sobre la maquinaria y lo
convierten, incluso desde el punto de vista jurídica burgués, en copropietario de ella. Sin
embargo, en ciertas ramas de producción en que la maquinaria, para limpiarse, tiene que
alejarse del proceso de producción y en que, por tanto, la limpieza no puede realizarse en
ratos perdidos, como ocurre por ejemplo con las locomotoras, este trabajo de conservación
figura entre los gastos corrientes y, por tanto, como elemento del capital circulante. Una
locomotora tiene que llevarse al taller, por lo menos, después de tres días de trabajo, para
ser limpiada; hay que esperar a que se enfríe la caldera, para no exponerse a deteriorarla
cuando se lave (R. C... núm. 17,823).
Las verdaderas reparaciones o arreglos requieren inversión de capital y trabajo que
no están incluidos en el capital primitivamente desembolsado y que, por tanto, no pueden
ser repuestos y cubiertos, por lo menos no siempre, mediante la reposición gradual de valor
del capital fijo. Sí, por ejemplo, el valor del capital fijo = 10,000 libras esterlinas y su
tiempo total de vida = 10 años, esta suma sólo repone el valor de la primitiva inversión de
capital, pero no el capital o el trabajo añadidos posteriormente en forma de reparaciones.
Hay aquí un elemento de valor adicional que no se desembolsa siquiera de una vez, sino a
medida que la necesidad lo requiere y cuyos diversos tiempos de inversión son fortuitos por
la naturaleza misma de las cosas. Y todo capital fijo requiere estas inversiones posteriores,
dosificadas y adicionales bajo la forma de medios de trabajo y de fuerza de trabajo.
Los deterioros a que se hallan expuestas determinadas partes de la maquinaria, etc.,
son, por la naturaleza misma de la cosa, fortuitos, cualidad que comparten también, como
es lógico, las reparaciones correspondientes. De este complejo se distinguen, sin embargo,
dos clases de trabajos de reparación que presentan un carácter más o menos estable y
corresponden a distintos períodos de vida del capital fijo: a las enfermedades de infancia y
a las enfermedades, mucho más numerosas, de la edad que rebasa ya el tiempo medio de
vida. Una máquina, por ejemplo, por muy perfecta que sea su contextura al entrar, en el
proceso de producción, acusa en el transcurso de su uso real defectos que necesitan ser
corregidos mediante un trabajo posterior. Por otra parte, cuanto más rebase su tiempo
medio de vida, es decir, cuanto más se vaya acumulando el desgaste normal, cuanto más se
vaya agotando por el uso y se vaya debilitando por la edad el material de que está formada,
más numerosos e importantes serán los trabajos de reparación necesarios para conservar la
máquina en uso hasta el final de su tiempo medio de vida, del mismo modo que un hombre
viejo, para no morir antes de tiempo, necesita gastar más en médico y medicinas que un
hombre joven y fuerte; por consiguiente, a pesar de su carácter fortuito, los trabajos de
reparación se distribuyen en masas desiguales entre los distintos períodos de vida del
capital fijo.