el-capital-ii

capital que funciona en el proceso de producción. Ahora bien, ¿por qué a una parte de ellos
se da el nombre de capital fijo? Porque ha de haber alguna porción “del capital invertida en
los instrumentos del oficio”. Pero la otra parte se fija también en salarios y materias primas;
sin embargo, las máquinas e “instrumentos de trabajo... u otra clase de bienes ... producen
un ingreso o una ganancia, sin necesidad de tener que cambiar de dueño [changing
masters] o circular ulteriormente. A estos capitales se les denomina, en consecuencia, con
toda propiedad, capitales fijos”.
Tomemos como ejemplo la minería. En ella no se emplea para nada materia prima,
puesto que el objeto de trabajo, el cobre por ejemplo, es un producto natural que se apropia
precisamente mediante el trabajo. El cobre que se trata de apropiar, el producto del proceso
de trabajo, que más tarde circula como mercancía o como capital–mercancías, no
constituye un elemento del capital productivo. No se invierte en él ninguna parte del valor
de éste. Por su parte, los demás elementos del proceso de producción, la fuerza de trabajo y
las materias auxiliares, lo mismo que el carbón, el agua, etc., no entran tampoco a formar
parte material del producto. El carbón se consume totalmente y sólo se incorpora al
producto su valor, del mismo modo que pasa a formar parte de él una parte del valor de la
máquina, etc. Finalmente, el obrero se mantiene con la misma independencia frente al
producto, al cobre, que la máquina. Lo único que forma parte integrante del valor del cobre
es el valor que el obrero produce con su trabajo. Por tanto, en este ejemplo ni un solo
elemento del capital productivo cambia de mano (de master); ninguno de ellos sigue
circulando, pues ninguno de ellos entra a formar materialmente parte del producto. ¿Dónde
queda, pues, aquí el capital circulante? Según la propia definición de A. Smith, todo el
capital empleado en una mina de cobre sería capital fijo.
Ahora, fijémonos en otra industria donde se empleen materias primas que formen la
sustancia del producto, y además materiales auxiliares, que entren a formar parte del
producto, y no sólo en cuanto a su valor, como ocurre por ejemplo con el carbón empleado
como combustible. Al cambiar de mano el producto, el hilado por ejemplo, cambia también
la materia prima, el algodón, de que está formado, y pasa del proceso de producción al
proceso de consumo. Pero, mientras el algodón funciona como elemento del capital productivo,
su propietario no lo vende, sino que lo elabora, lo emplea para producir hilado. No
sale de sus manos. O, para emplear la expresión burdamente falsa y vulgar de A. Smith, no
obtiene una ganancia by parting aith it, by its changing masters, or by circulating it ( 13).
No pone en circulación sus materiales, como tampoco pone sus máquinas. Están vinculados
al proceso de producción, ni más ni menos que las máquinas de hilar y los edificios
fabriles. Además, una parte del capital productivo tiene que fijarse constantemente en
forma de carbón, algodón, etc., lo mismo que en forma de medios de trabajo. La diferencia
sólo está en que la cantidad de algodón, de carbón, etc., necesaria para la producción
semanal, supongamos, de hilado se consume constantemente en su integridad para la producción
del producto semanal, necesitando, por tanto, reponerse mediante nuevas
cantidades de carbón, algodón, etc.; es decir, en que estos elementos del capital productivo,
a pesar de permanecer idénticos en cuanto a la clase, se hallan formados constantemente
por nuevos ejemplares de la misma clase, y, en cambio, la misma máquina individual de
hilar, el mismo edificio fabril individual continúa cooperando en toda una serie de
producciones semanales sin necesidad de ser repuestos por otros ejemplares del mismo
tipo. Como elementos del capital productivo, todas las partes integrantes de éste se hallan
vinculadas constantemente al proceso de producción, el cual no puede desarrollarse sin