el-capital-ii

La función del medio de trabajo en el proceso de producción requiere por término
medio que sirva constantemente, una y otra vez, durante un período más o menos largo, en
repetidos procesos de trabajo. Esta función exige, pues, que su materia tenga un grado
mayor o menor de duración. Sin embargo, no es el grado de duración de la materia de que
está formado la que lo convierte de por si en capital fijo. La misma materia puede ser
capital circulante si interviene como materia prima, y en los economistas que confunden la
distinción entre el capital–mercancías y el capital productivo con la distinción entre el
capital circulante y el capital fijo vemos cómo la misma materia, la misma máquina, es
capital circulante en cuanto producto y capital fijo en cuanto medio de trabajo.
Pero, aunque no sea la calidad duradera de la materia de que están hechos los
medios de trabajo lo que los convierte en capital fijo, su función como medios de trabajo
exige que estén hechos de un material relativamente duradero. El grado de duración de su
materia es, por tanto, condición previa para que puedan desempeñar la función de medios
de trabajo y también, por tanto, la base material del régimen de circulación que los
convierte en capital fijo. En igualdad de circunstancias, la mayor o menor caducidad de su
materia le imprime en menor o mayor grado el sello de la fijeza y se halla, por tanto,
esencialmente enlazada a su cualidad de capital fijo.
Cuando la parte de capital invertida en fuerza de trabajo se considera
exclusivamente desde el punto de vista del capital circulante, es decir, por oposición al
capital fijo, cuando, por consiguiente, se involucran la distinción entre capital constante y
variable con la que separa al capital fijo del circulante, es natural, sí se tiene en cuenta que
la realidad material de los medios de trabajo constituye la base esencial de su cualidad de
capital fijo, derivar, por oposición a ella, de la realidad material del capital invertido en
fuerza de trabajo su cualidad de capital circulante y luego, determinar, a su vez, el capital
circulante partiendo de la realidad material del capital variable.
La materia real del capital invertido en salarios es el trabajo mismo; la fuerza de
trabajo puesta en acción, creadora de valor, el trabajo vivo, que el capitalista cambia por
trabajo materializado e incorpora a su capital y sin el cual el valor que tiene en sus manos
no se convertiría en un valor que se valoriza. Pero esta capacidad de propia valorización no
la vende el capitalista. Forma siempre parte integrante de su capital productivo, como sus
medios de trabajo, y nunca de su capital–mercancías, como el producto terminado que
vende, por ejemplo. Dentro del proceso de producción, como partes integrantes del capital
productivo, los medios de trabajo no se contraponen a la fuerza de trabajo como capital fijo,
del mismo modo que el material de trabajo y las materias auxiliares no se engloban con ella
como capital circulante; la fuerza de trabajo se contrapone a ambos como factor personal,
puesto que ambos son factores materiales: esto, desde el punto de vista del proceso de
trabajo. Y ellos, por su parte, se contraponen a la fuerza de trabajo, al capital variable,
como capital constante: esto, desde el punto de vista del proceso de valorización. Si se
quiere poner de relieve una diferencia de orden material referida al proceso de circulación,
ésta no puede ser más que la siguiente: de la naturaleza del valor, que no es sino trabajo
materializado, y de la naturaleza de la fuerza de trabajo puesta en acción, que no es sino
trabajo que se materializa, se desprende que la fuerza de trabajo, mientras se halla en
funciones, crea constantemente valor y plusvalía y que lo que por otra parte de ella
representa movimiento, creación de valor, representa por parte de su producto forma en
reposo, un valor ya creado. Después de haber actuado la fuerza de trabajo, el capital ya no
se halla formado por fuerza de trabajo, de una parte, y de la otra medios de producción. El