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como se reproducen y se reponen todos los años los distintos elementos materiales y de valor del producto
global anual. Este punto de vista ha sido ya refutado.
Pero oigamos cómo se expresan Smith y Tooke.
Smith dice, en el libro II, cap. 2 de su obra: “La circulación en cualquier país debe considerarse
dividida en dos ramas: la que tiene lugar entre los mismos comerciantes, y la que se efectúa entre negociantes
y consumidores. Aunque las mismas piezas de moneda, bien sean de papel o de metal, pueden emplearse unas
veces en una circulación, y otras en otra, como ambas están al mismo tiempo en movimiento, cada una
requiere una cierta cantidad de una y otra especie para llevarse a efecto. El valor de los bienes que circulan
entre negociantes, nunca puede exceder del valor de los que circulan entre negociantes y consumidores,
puesto que cuanto compran los comerciantes no tiene otro destino sino la venta a los consumidores. Como la
circulación entre negociantes afecta a las compras al por mayor, requiere generalmente una suma mayor para
cada transacción particular; por el contrario, la que versa entre negociantes y consumidores, por tener lugar al
por menor, necesita sumas más pequeñas, basta el punto de que a veces basta un chelín, y aun medio penique.
Sin embargo, estas pequeñas cantidades circulan con mayor velocidad que las mayores. Por consiguiente,
aunque el valor de lo que anualmente compran los consumidores es casi siempre igual al de las compras
anuales que efectúan los negociantes, se realizan, no obstante, con menores sumas de dinero que las de
éstos.”
A propósito de este pasaje de Adam Smith, observa Th. Tooke (An Inquiry into the Currence
Principle, Londres 1844, pp. 34–36 ss.): “No puede caber la menor duda de que esta distinción que aquí se
establece es exacta, en cuanto al fondo del asunto... El intercambio entre comerciantes y consumidores
incluye también el pago de salarios, que constituye el ingreso principal (the principal means) de los
consumidores... Todas las operaciones hechas de comerciante a comerciante, es decir, todas las ventas del
productor o importador, pasando por todos los grados de los procesos intermedios de la manufactura, etc.,
hasta llegar al comerciante al por menor o al exportador, pueden reducirse a movimientos de transferencia del
capital. Pero las transferencias de capital no presuponen necesariamente ni llevan realmente aparejado, en la
gran mayoría de las operaciones, un traspaso efectivo de billetes de banco o de monedas –nos referimos a un
traspaso material, no a un traspaso ficticio– en el momento mismo de realizarse... El importe global de los
cambios realizados por los comerciantes entre sí tiene que determinarse y delimitarse en última instancia por
el importe de los cambios efectuados entre comerciantes y consumidores.”
Si la afirmación final apareciese desligada del resto del pasaje podría pensarse que Tooke se limitaba
a consignar la existencia de una relación entre los cambios efectuados por los comerciantes entre sí y los
realizados entre comerciante y consumidor o, para decirlo en otras palabras, una relación entre el valor de la
renta global anual y el valor del capital con que se produce. Pero no es así. Tooke abraza expresamente la
concepción de Adam Smith. Huelga, por tanto, detenerse a criticar especialmente su teoría de la circulación.
2. Todo capitalista industrial, al comenzar sus negocios, lanza de una vez a la circulación el dinero
necesario para todo su capital fijo, que sólo va sustrayendo gradualmente de ella a lo largo de una serie de
años, mediante la venta de su producto anual. Empieza, por tanto lanzando a la circulación más dinero del que
retira de ella. Este fenómeno se repite siempre que es necesario renovar en especie el capital total; se repite
todos los años con respecto a un determinado número de empresas cuyo capital fijo ha de renovarse en
especie; se repite fragmentariamente en todos los casos de reparación, de renovación puramente fragmentaria
del capital fijo. Por consiguiente, si por una parte se retira de la circulación más dinero del que se lanza a ella,
por otra parte ocurre a la inversa.
En todas las ramas industriales cuyo período de producción (que se considera distinto del período de
trabajo) abarca largo tiempo, los productores capitalistas lanzan constantemente a la circulación durante él
cantidades de dinero destinadas en parte a pagar la fuerza de trabajo empleada y en parte a comprar los
medios de producción necesarios; de este modo, sustraen al mercado de mercancías, directamente, una
cantidad de medios de producción, así como también una cantidad de medios de consumo, en parte
indirectamente, a través de los obreros que invierten su salario, y en parte directamente, por medio de los
propios capitalistas, que no suspenden en modo alguno su consumo, sin que estos capitalistas lancen por el
momento al mercado, simultáneamente, un equivalente en mercancías. Durante este período, el dinero puesto
en circulación por ellos, sirve para realizar el valor de las mercancías, incluyendo la plusvalía encerrada en él.
Este aspecto es muy importante, dentro de la producción capitalista ya desarrollada, en empresas a largo plazo
organizadas en forma de sociedades anónimas, etc., tales como la construcción de ferrocarriles, de canales y
de puertos, de grandes edificios urbanos, de buques metálicos, el drenaje de tierras en gran escala, etc.