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forma de capital productivo crece, pues, en términos absolutos. Para que el proceso no se
interrumpa –prescindiendo en absoluto del problema de que estas existencias almacenadas
deban renovarse diariamente o sólo en determinados periodos de tiempo–, es necesario que
en el lugar de producción se acumulen siempre más materias primas, etc., de las que
puedan consumirse diaria o semanalmente, por ejemplo. La continuidad del proceso exige
que la existencia de sus condiciones no dependa ni de una posible interrupción en las
compras diarias ni del hecho de que el producto–mercancía se venda diaria o semanalmente
y, por tanto, sólo pueda convertirse nuevamente en sus elementos de producción de un
modo irregular. Es evidente que el capital productivo puede hallarse latente o almacenado
en muy diversas proporciones. Existe, por ejemplo, una gran diferencia según que el
hilandero tenga que dejar el algodón y el carbón inactivos durante tres meses o solamente
durante uno. Como se ve, pues, este almacenamiento puede disminuir relativamente, aun
aumentando en términos absolutos.
Esto depende de diversas condiciones, que se reducen todas ellas, en lo esencial, a
la mayor celeridad, regularidad y seguridad con que la masa necesaria de materias primas
pueda suministrarse para que no se produzcan nunca interrupciones. Cuanto menos se den
estas condiciones, es decir, cuanto menores sean la celeridad, regularidad y seguridad de
ese suministro, mayor tendrá que ser la parte latente del capital productivo, es decir, de las
existencias de materias primas, etc., almacenadas en manos del productor y pendientes de
su elaboración. Estas condiciones se hallan en razón inversa al grado de desarrollo de la
producción capitalista y, por tanto, a la fuerza productiva del trabajo social. Y lo mismo
ocurre, por consiguiente, con el almacenamiento bajo esta forma.
Sin embargo, lo que aquí se presenta (por ejemplo, en Lalor) como disminución del
almacenamiento sólo es, en parte, disminución del almacenamiento en forma de capital–
mercancias o del verdadero almacenamiento de mercancías; es decir, un simple cambio de
forma del mismo almacenamiento. Si, por ejemplo, es grande la masa de carbón que se
produce diariamente en el propio país, y por tanto el volumen y la energía de la producción
de carbón, el hilandero no necesitará tener grandes existencias de este combustible para
asegurar la continuidad de su producción de hilados. La renovación constante y segura del
suministro de carbón lo hará innecesario. En segundo lugar: la velocidad con que. el
producto de un proceso pueda pasar a otro como medio de producción dependerá del
desarrollo de los medios de transporte y de comunicación. La baratura del transporte
desempeña un papel importante, en este respecto. Por ejemplo, el transporte continuo de
pequeñas cantidades de carbón de la mina a la hilandería resultaría más caro que el
suministro de una gran masa de carbón para. largo tiempo, suponiendo que el transporte
sea, relativamente, más, barato. Estas dos circunstancias que hemos examinado se
desprenden del mismo proceso de producción. En tercer lugar, influye, también el
desarrollo del sistema de crédito. Cuanto menos dependa el hilandero de la venta inmediata
de su hilo para la renovación de sus existencias de algodón, carbón, etc. –y esa dependencia
inmediata será menor cuanto más desarrollado se halle el sistema del crédito–, menor será
el volumen relativo de esas existencias necesario para asegurar en una escala dada la
producción continua de hilo sin hallarse sujeto a las contingencias de su venta. En cuarto
lugar, hay muchas materias primas, artículos a medio fabricar, etc., que necesitan largos
períodos de tiempo para su producción, que es lo que ocurre principalmente con todas las
materias primas suministradas por la agricultura. Por tanto, para que el proceso de
producción no se interrumpa, será necesario contar con determinadas existencias de esos