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Capitulo XIII
EL TIEMPO DE PRODUCCION
El tiempo de trabajo es siempre tiempo de producción, es decir, tiempo durante el cual el
capital se halla inmovilizado en la órbita de la producción. Pero esta afirmación no podría
formularse a la inversa, pues no todo el tiempo durante el cual el capital permanece en la
órbita de la producción es necesariamente, por ese solo hecho, tiempo de trabajo.
Aquí, no nos referimos a las interrupciones del proceso de trabajo impuestas por los
límites naturales de la fuerza de trabajo misma, aunque ya hemos visto hasta qué punto el
mero hecho de que el capital fijo, los edificios fabriles, la maquinaria, etc., permanezca
inmóvil durante las pausas del proceso de trabajo constituye uno de los motivos que
explican la prolongación antinatural del proceso de trabajo y contribuyen al establecimiento
de los dos turnos de trabajo de día y de noche. Aquí nos referimos a una interrupción
independiente de la duración del proceso de trabajo impuesta por la naturaleza misma del
producto y su elaboración y durante la cual el objeto de trabajo se ve sometido a procesos
naturales más o menos largos, tiene que sufrir cambios físicos, químicos o fisiológicos que
obligan a suspender total o parcialmente el proceso de trabajo.
Así, por ejemplo, el vino, al salir del lagar, tiene que pasar por un período de
fermentación y luego reposar durante algún tiempo, para lograr un cierto grado de
perfección. En muchas ramas industriales como en la cerámica, el producto necesita
someterse a un proceso de secado, o someterse a la acción de ciertos factores que modifican
su composición química, como ocurre en el ramo de la tintorería. El trigo de invierno
necesita unos nueve meses para madurar. El proceso de trabajo que media entre la siembra
y la recolección es un proceso casi ininterrumpido. En cambio, en la arboricultura, una vez
que se terminan la siembra y los trabajos preliminares necesarios, tienen que pasar a veces
cien años antes de que la simiente se convierta en producto terminado, y durante todo este
tiempo son relativamente poco importantes las aportaciones de trabajo que exige.
En todos estos casos, hay una gran parte del período de producción durante el cual sólo
se añade al proceso trabajo adicional de vez en cuando. La situación descrita en el capítulo
anterior, en que se necesita añadir capital y trabajo adicionales al capital ya incorporado al
proceso de producción, sólo se da aquí con interrupciones más o menos largas.
Por consiguiente, en todos estos casos, el tiempo de producción del capital
desembolsado se compone de dos períodos: uno, durante el cual el capital permanece en el
proceso de trabajo, y otro, en que su modalidad de existencia –el producto aún no acabado–
se confía a la acción de procesos naturales fuera de la órbita del proceso de trabajo. El
hecho de que, a veces, estos dos períodos de tiempo se entrecrucen y desplacen el uno al
otro no modifica para nada los términos del problema. Aquí, el período de trabajo y el
período de producción no coinciden. El período de producción dura más que el período de
trabajo. Pero el producto no queda terminado, no madura, no puede, por tanto, abandonar la
forma de capital productivo para convertirse en la de capital–mercancias, hasta que no sale
del período de producción. Su período de rotación se prolonga también, por tanto, según la
duración del período de producción no consistente en tiempo de trabajo. Cuando el tiempo
de producción que excede del tiempo de trabajo no responde a una ley natural
inconmovible, como ocurre con la maduración del trigo, el crecimiento del roble, etc., el
período de rotación puede acortarse en mayor o menor medida abreviando artificialmente el