el-capital-ii

Capítulo XV
COMO INFLUYE EL TIEMPO DE ROTACIÓN EN LA MAGNITUD DEL CAPITAL
DESEMBOLSADO
En este capítulo y en el siguiente, el XVI, estudiaremos la influencia del tiempo de rotación sobre la
valorización del capital.
Tomemos el capital–mercancías producto de un período de trabajo de nueve semanas, por ejemplo.
Sí prescindimos por el momento, tanto de la parte del valor del producto que le añade el desgaste promedio
del capital fijo como de la plusvalía incorporada a él durante el proceso de producción, vemos que el valor de
este producto es igual al valor del capital circulante invertido en su producción, es decir, al valor de los
salarios y de las materias primas y auxiliares consumidas en ella. Supongamos que este valor sea = 900 libras
esterlinas, es decir, que se realice una inversión de 100 libras semanales. El período de producción, que aquí
coincide con el período de trabajo es, pues, de 9 semanas. Para los efectos de nuestro razonamiento, no
interesa saber sí se trata de un período de trabajo destinado a crear un producto continuo o de un período
continuo de trabajo para fabricar un producto discreto, siempre y cuando que la cantidad de producto discreto
lanzado al mercado de una vez cueste 9 semanas de trabajo. Supongamos asimismo que el tiempo de
circulación sea de 3 semanas, lo que quiere decir que el tiempo de rotación en conjunto será de 12 semanas. A
las 9 semanas, el capital productivo desembolsado se convierte en capital–mercancías, que pasa a la órbita de
la circulación y permanece en ella tres semanas más. Por tanto, el nuevo período de producción sólo puede
comenzar a partir de la 13ª semana, lo cual quiere decir que la producción se paralizaría durante tres semanas,
o sea, durante una cuarta parte del período de rotación en su conjunto. Para nuestro caso, tanto da que tarde,
por término medio, todo ese tiempo en venderse la mercancía o que se emplee en hacerla llegar hasta el
mercado o en cobrar la mercancía vencida. El resultado será siempre el mismo: la producción se paralizará
durante 3 semanas cada 3 meses, o sea, al cabo del año 4 X 3 = 12 semanas = 3 meses = 1/4 del período anual
de rotación. Por consiguiente, si la producción ha de ser continua y mantenerse una semana tras otra en la
misma escala, habrá que seguir uno de los caminos señalados a continuación.
Uno de ellos consiste en reducir la escala de la producción, haciendo que las 900 libras basten para
mantener en marcha el trabajo tanto durante el período de trabajo como durante el período de circulación de
la primera rotación. De este modo, al comenzar la 10ª semana se inicia un segundo período de trabajo, y por
tanto un segundo ciclo de rotación, antes de terminar el primero, pues, como hemos dicho, el ciclo de rotación
dura doce semanas y el período de trabajo nueve, 900 libras esterlinas repartidas entre 12 semanas arrojan 75
libras semanales. En primer lugar, es evidente que este acortamiento de la escala del negocio supone un
cambio de dimensiones del capital fijo y, por tanto, en general, una inversión de capital más reducida. En
segundo lugar, habría que ver si esta reducción es factible, ya que, con arreglo al desarrollo de la producción
en las distintas industrias, existe un límite normal mínimo de inversión de capital por debajo del cual una
empresa no se halla en condiciones de competir con las demás. Y este límite normal mínimo aumenta
constantemente, además, con el desarrollo capitalista de la producción: no es, pues, un limite fijo. Entre el
límite normal mínimo existente en cada caso y el límite normal máximo que va creciendo constantemente se
dan numerosos grados intermedios, existe una zona media que admite variantes muy diversas de inversión de
capital. Por consiguiente, dentro de los límites de esta media puede operarse una reducción cuyo limite es, en
cada caso, el mínimo normal. En los casos de entorpecimiento de la producción, de abarrotamiento de los
mercados, de encarecimiento de las materias primas, etc., se opera una reducción de la inversión normal de
capital circulante, partiendo de una base dada de capital fijo, mediante la reducción del tiempo de trabajo, por
ejemplo reduciendo la jornada de trabajo a medio día; del mismo modo que, en épocas de prosperidad y
siempre sobre una base dada de capital fijo, se observa una extensión anormal del capital circulante, bien
mediante la prolongación de la jornada de trabajo, bien mediante la intensificación de éste. En empresas que
cuentan ya de antemano con estas oscilaciones, se emplean unas veces los recursos apuntados y otras veces se
recurre al empleo simultáneo de un número mayor de obreros, combinado con el empleo de una reserva de
capital fijo, por ejemplo de locomotoras de reserva en los ferrocarriles, etc. Sin embargo, aquí situamos el
problema en las condiciones normales, por cuya razón deben dejarse a un lado estas oscilaciones anómalas.
Por tanto, para que la producción no se interrumpa deberá repartirse la inversión del mismo capital
circulante en un período mayor de tiempo, entre 12 semanas en vez de 9. Esto quiere decir que en cada fase