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después de entregada en su totalidad. Es lo mismo que sí cada día de por sí entregase una
determinada cantidad de producto terminado. Sin embargo, esta masa terminada no es más
que una parte de la masa que ha de ser suministrada con arreglo al contrato. Aunque en este
caso la parte ya terminada de las mercancías encargadas no figure ya en el proceso de
producción, se halla en el almacén como capital puramente potencial.
Pasemos ahora al segundo período del tiempo de circulación: el tiempo de compra, o
sea, el período en que el capital revierte de la forma dinero a los elementos del capital
productivo. El capital, durante este período, no tiene más remedio que mantenerse más o
menos tiempo bajo la forma de capital–dinero; es decir, una cierta parte del capital global
desembolsado debe adoptar constantemente esa forma, aunque esta parte se halle formada
por elementos constantemente variables. En una determinada industria, será necesario que
del capital total desembolsado existan bajo forma de capital–dinero n X 100 libras
esterlinas, de modo que mientras todos los elementos integrantes de estas n X 100 libras se
van convirtiendo constantemente en capital productivo, esta suma vaya completándose
constantemente también con el reflejo de la circulación, con el capital–mercancías, a
medida que vaya realizándose. Una determinada parte de valor del capital desembolsado
reviste, pues, constantemente la forma de capital–dinero, es decir, una forma propia de la
órbita de circulación y no de la esfera de producción.
Ya hemos visto que la prolongación del tiempo en que, por el alejamiento del mercado,
el capital se ve sujeto a la forma de capital–mercancías, retrasa el reflujo del dinero y, por
tanto, la transformación del capital de capital–dinero en capital productivo.
Y hemos visto también (cap. VI [pp. 115 s.] cómo, con referencia a la compra de las
mercancías, el tiempo de compra, el mayor o menor alejamiento de las fuentes principales
de materias primas, obliga a comprar materias primas para períodos un poco largos y a
tenerlas disponibles bajo la forma de reservas productivas, de capital productivo latente o
potencial: lo cual equivale, siendo la misma la escala de la producción, a acrecentar la masa
del capital que ha de ser desembolsado de una vez y a alargar el tiempo para el cual se
desembolsa.
Efectos semejantes a éstos producen en distintas ramas industriales los períodos –más
cortos o menos largos– en que se lanzan al mercado grandes masas de materias primas. En
Londres, por ejemplo, se celebran cada tres meses grandes subastas de lana, que dominan el
mercado de este género; en cambio, el mercado de algodón se renueva entre una cosecha y
otra de un modo continuo en su conjunto, aunque no siempre uniforme. Estos períodos
determinan los principales plazos de compra de las materias primas correspondientes e
influyen también sobre las compras, las cuales condicionan los desembolsos especulativos,
mayores o menores, hechos para adquirir estos elementos de producción, del mismo modo
que el carácter de las mercancías producidas influye sobre la retención especulativa,
deliberada, más larga o más corta, del producto en forma de capital–mercancías
potenciales. “Por eso el agricultor se ve obligado a ser también, hasta cierto punto,
especulador... y a posponer, según las circunstancias del momento la venta de sus
productos. [El autor hace seguir a esto algunas reglas generales. F. E.] Sin embargo, los
factores más importantes en la venta de los productos son la persona, el producto mismo y
la localidad. Quien, siendo hábil y afortunado [¡] dispone de capital suficiente para sus
negocios no hará reproche si, en épocas en que rijan precios extraordinariamente bajos en
el mercado, retiene su cosecha una vez al año durante algún tiempo; en cambio, si carece de
capital de explotación o de todo espíritu especulativo [¡], aspirará a conseguir el precio