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Capitulo XIV
EL TIEMPO DE CIRCULACION
Todos los factores anteriormente examinados, que diferencian los períodos de circulación
de distintos capitales, invertidos en ramas industriales distintas, y también, por tanto, los
períodos durante los cuales debe invertirse el capital, se presentan dentro del mismo
proceso de producción, como ocurre con la distinción entre el capital fijo y el capital
circulante, con la distinción en cuanto a los períodos de trabajo, etc. Sin embargo, el tiempo
de rotación del capital es igual a la suma de su tiempo de producción y de su tiempo de
circulación. Es, pues, lógico que, al variar la duración del tiempo de circulación varíe
también, necesariamente, la del tiempo de rotación y, por tanto, la del período de ésta.
Como más claramente se ve esto es comparando dos distintas inversiones de capital en que
todos los demás factores modificativos de la rotación sean iguales y sólo varíen los tiempos
de circulación, o tomando un capital dado, con una determinada composición de capital fijo
y circulante, con un período de trabajo dado, etc., y en el que sólo varíen hipotéticamente
los períodos de circulación.
Uno de los períodos del tiempo de circulación –que es, relativamente, el más decisivo–
lo forma el periodo de venta, la época en que el capital reviste la forma de capital–
mercancías. La duración relativa de este período hace que se alargue o se acorte el tiempo
de circulación y, por tanto, el período de rotación, en general. Puede ocurrir, además, que
los gastos de almacenamiento, etc., hagan necesaria una inversión complementaría de
capital. Es evidente de por sí que el tiempo necesario para la venta de las mercancías
terminadas puede diferir mucho según los diversos capitalistas, dentro de la misma rama
industrial; no sólo, por tanto, con respecto a las masas de capital invertidas en las diversas
ramas de producción, sino también con respecto a los diversos capitales independientes,
que en realidad sólo son fragmentos sustantivados del capital global invertido en cada rama
de producción. En igualdad de condiciones, el período de venta, para el mismo capital
individual, variará a tono con las oscilaciones generales de las condiciones del mercado o
con sus oscilaciones en la rama industrial de que se trata. Por ahora, no nos detendremos en
esto. Nos limitamos a dejar constancias del hecho: todos aquellos factores que se traducen,
en general, en diferencias en cuanto a los períodos de rotación de los capitales invertidos en
las distintas ramas industriales, se traducen también, si actúan individualmente (si, por
ejemplo, un capitalista se halla en condiciones de vender con mayor rapidez que su
competidor, sí uno emplea más métodos encaminados a acortar los períodos de trabajo que
el otro, etc.), en diferencias en cuanto a la rotación de los distintos capitales individuales
que funcionan en la misma rama industrial.
Una causa que actúa constantemente en la diferenciación del tiempo de venta, y por
tanto del tiempo de rotación en general, es la distancia a que el mercado en que ha de
venderse la mercancía se halla de su centro de producción. Durante el tiempo que aquélla
tarda en llegar al mercado, el capital permanece bajo la forma de capital–mercancías; sí las
mercancías se producen por encargo, conserva esa forma hasta el momento de su entrega;
en otro caso, al tiempo que la mercancía tarda en llegar al mercado hay que añadir el
tiempo que permanece allí esperando a ser vendida. La mejora de los medios de
comunicación y de transporte abrevia en términos absolutos el período de desplazamiento
de la mercancía, pero no suprime la diferencia relativa nacida del desplazamiento en cuanto