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interesados en ellas en cantidades de valor que no son ya proporcionales a sus respectivos desembolsos y a la
masa de plusvalía producida por cada uno de ellos en particular. Por lo que se refiere a las transformaciones
del valor, éstas no alteran en lo más mínimo las proporciones entre las partes integrantes del valor del
producto anual en su conjunto, siempre y cuando que se distribuyan de un modo general y uniforme. Y si se
distribuyen de un modo parcial y no uniforme, representarán perturbaciones que, en primer lugar, sólo podrán
comprenderse, como tales, siempre que se las considere como divergencias de las proporciones de valor que
permanecen iguales; y, en segundo lugar, una vez establecida la ley según la cual una parte de valor del
producto anual repone el capital constante y otra el capital variable, cualquier transformación que afecte al
valor del capital constante o al del capital variable, no alterará para nada esta ley. Sólo alterará la magnitud
relativa de las partes de valor que funcionan como capital de una u otra clase, puesto que los valores
primitivos serán sustituidos por otros nuevos.
Mientras examinábamos la producción de valor y el valor del producto del capital individualmente
considerado, la forma natural del producto–mercancía era de todo punto indiferente; tanto daba que se tratase,
por ejemplo, de máquinas, de trigo, o de espejos. Cualquier producto concreto no pasaba de ser un ejemplo y
lo mismo podía servir de ilustración una rama de producción que otra. Entonces, nos interesaba el proceso
inmediato de producción, que se revelaba en cada uno de sus puntos como proceso de un capital individual.
Desde el punto de vista de la reproducción del capital, bastaba con partir del supuesto de que, dentro de la
esfera de circulación, la parte del producto–mercancía que representaba valor–capital encontraría los medios
necesarios para volver a convertirse en sus elementos de producción y, por tanto, para recobrar su forma de
capital productivo; del mismo modo que bastaba partir de la premisa de que el capitalista y obrero
encontrarían en el mercado, dispuestas para ser utilizadas, las mercancías en que invertir su plusvalía y su
salario, respectivamente. Pero este método puramente formal de exposición no basta ya, cuando se trata de
estudiar el capital social en su conjunto y el valor de su producto. La reversión de una parte del valor del
producto a capital y la incorporación de otra parte al consumo individual de la clase capitalista y de la clase
obrera constituyen un movimiento que se efectúa dentro del mismo valor del producto en que se traduce el
capital global; y este movimiento no es solamente reposición de valor, sino también reposición de materia,
por cuya razón se halla condicionada tanto por la relación mutua entre las partes integrantes del valor del
producto social como por su valor de uso, por su forma material.
2 La reproducción simple sobre la misma escala constituye una abstracción, puesto que, de una parte,
la ausencia de toda acumulación o reproducción en escala ampliada es, sobre una base capitalista, un supuesto
absurdo, y de otra parte las condiciones en que se produce no permanecen absolutamente iguales (como aquí
se supone) en distintos años. La premisa de que se parte es que un capital social de determinado valor
produce la misma masa de valores–mercancías en el año actual que en el anterior y satisface la misma
cantidad de necesidades, aunque las formas de las mercancías puedan variar en el proceso de reproducción.
Sin embargo, cuando existe acumulación, la reproducción simple es siempre parte de ella; puede enfocarse,
por tanto, de por sí y constituye un factor real de la acumulación. El valor del producto anual puede disminuir
aunque la masa de los valores de uso permanezca idéntica; puede permanecer invariable, aunque disminuya la
masa de los valores de uso y puede, por fin, ocurrir que disminuyan al mismo tiempo la masa de valor y la
masa de los valores de uso reproducidos. Todo esto se traduce en que la reproducción se desarrollará bajo
condiciones más favorables que antes o bajo condiciones peores, en cuyo caso podrá resultar una
reproducción imperfecta, defectuosa. Pero esto sólo puede afectar al aspecto cuantitativo de los distintos
elementos de la reproducción, nunca a la función que cumplen como capital que se reproduce o como renta
producida, dentro del proceso global.
II. Los dos sectores de la producción socia1 3
El producto global y, por tanto, la reproducción total de la sociedad, se divide en dos grandes
sectores:
I. Medios de producción, mercancías cuya forma les obliga a entrar en el consumo productivo, o por
lo menos les permite actuar de este modo.
II. Medios de consumo, mercancías cuya forma las destina a entrar en el consumo individual de la
clase capitalista y de la clase obrera.
Dentro de cada uno de estos dos sectores, las distintas ramas de producción a él pertenecientes
forman en conjunto una gran rama de producción; de un lado la que produce medios de producción; de otro,