el-capital-ii

caballos, el tiempo de reproducción se halla trazado por la misma naturaleza. Su tiempo
medio de vida como medios de trabajo lo determinan las leyes naturales. Al terminar este
plazo, los ejemplares desgastados tienen que reponerse por otros nuevos. Un caballo no
puede reponerse fragmentariamente, sino que hay que sustituirlo por otro caballo.
Otros elementos del capital fijo admiten una renovación periódica o parcial. En
estos casos, la reposición parcial o periódica debe distinguirse de la extensión gradual de la
industria.
El capital fijo se halla formado en parte por elementos de la misma clase, pero que
no duran todos lo mismo, sino que se renuevan fragmentariamente en distintos períodos.
Por ejemplo, los rieles de las estaciones, que es necesario sustituir con más frecuencia que
los del resto de la vía. Y otro tanto sucede con las traviesas, que según Lardner en la década
del 50 eran sustituidas en los ferrocarriles belgas a razón del 8 por 100 al año, lo que quiere
decir que en un término de 12 años 4 se renovaban en su totalidad. La proporción es aquí,
por tanto, la siguiente: se desembolsa una cantidad, por un período de diez años,
supongamos, invirtiéndola en una determinada clase de capital fijo. Esta inversión se hace
por una vez. Pero una determinada parte de este capital fijo, cuyo valor se incorpora al
valor del producto y se convierte con éste en dinero, se repone todos los años en especie,
mientras que la otra parte persiste bajo su forma natural primitiva. La inversión por una vez
y la reproducción simplemente fragmentaria y bajo forma natural es lo que distingue a este
capital, como capital fijo, del capital circulante.
Otras partes del capital fijo se hallan formadas por elementos desiguales que se
agotan y tienen, por tanto, que reponerse en períodos de tiempo desiguales. Esto ocurre,
principalmente, tratándose de máquinas. Lo que hace poco decíamos con respecto a la
distinta duración de los diferentes elementos de un capital fijo es aplicable aquí al tiempo
de vida de los distintos elementos de la misma máquina que figura como parte de este
capital fijo.
Por lo que se refiere a la extensión gradual de la empresa en el transcurso de una
renovación parcial, haremos notar lo siguiente. Aunque, como hemos visto, el capital fijo
sigue actuando en especie dentro del proceso de producción, una parte de su valor, según el
grado de desgaste medio, ha circulado con el producto, se ha transformado en dinero,
constituye un elemento del fondo de reserva en dinero destinado a reponer el capital
conforme se realice su reproducción en especie. Esta parte del capital fijo convertida así en
dinero puede destinarse a ampliar la empresa o a mejorar la maquinaria para aumentar la
eficacia de ésta. De este modo, en períodos más cortos o más largos, se efectúa la
reproducción, que es además –considerada desde el punto de vista de la sociedad–
reproducción en escala ampliada; extensiva, sí el radio de producción se extiende;
intensiva, si aumenta la eficacia del medio de producción. Esta reproducción en escala
ampliada no brota de la acumulación –de la transformación de la plusvalía en capital–, sino
de la reversión del valor que se ha desglosado, que se ha separado en forma de dinero del
cuerpo del capital fijo, a un nuevo capital fijo de la misma clase, bien adicional o al menos
más útil. A veces, de pende, naturalmente, de la naturaleza específica de la industria la
medida y las dimensiones en que sea susceptible de semejante ampliación gradual y, por
tanto, las proporciones en que sea necesario formar un fondo de reserva para poder
reinvertirlo de este modo y los plazos dentro de los cuales deba hacerse esto. Por otra parte,
las proporciones en que puedan introducirse mejoras de detalle en la maquinaria existente
dependerán, naturalmente, de la naturaleza de estas mejoras y de la estructura de la misma