el-capital-ii

Durante todo el período de trabajo, va acumulándose por capas la parte de valor que el
capital fijo transfiere diariamente al producto hasta su elaboración. Y aquí se revela, al
mismo tiempo, en su importancia práctica, la diferencia entre el capital fijo y el capital
circulante. El capital fijo se desembolsa para el proceso de producción por un período de
tiempo más largo y no necesita renovarse antes de que transcurra este período, que puede
durar varios años. El hecho de que la máquina de vapor transfiera fragmentariamente, día
por día, su valor al hilado, producto de un proceso de trabajo discreto, o que lo transfiera
cada tres meses si se trata de una locomotora, producto de un acto de producción continuo,
no altera en lo más mínimo la inversión del capital necesario para la compra de la máquina
de vapor. En un caso, su valor refluye en pequeñas dosis, por ejemplo semanalmente; en el
otro, en grandes masas, por ejemplo trimestralmente. Pero la renovación de la máquina de
vapor sólo se plantea, tanto en uno como en otro caso, a la vuelta de 20 años, por ejemplo.
Mientras cada uno de los períodos dentro de los cuales su valor refluye fragmentariamente
mediante la venta del producto dure menos que su propio período de existencia, la misma
máquina de vapor sigue funcionando en el proceso de producción durante varios períodos
de trabajo.
No ocurre así en cambio, con los elementos circulantes del capital desembolsado. La
fuerza de trabajo comprada para esta semana se gasta durante esta misma semana y se
materializa en el producto. Es necesario pagarla al final de la semana. Y esta misma
inversiónde capital en fuerza de trabajo se repite semanalmente a lo largo de los tres meses,
sin que el desembolso de esta parte del capital en una semana permita al capitalista sufragar
la compra de trabajo a la semana siguiente. Tendrá que invertir semanalmente nuevo capital
adicional para el pago de la fuerza de trabajo y –dejando a un lado aquí lo que se refiere al
crédito– el capitalista tiene que hallarse en condiciones de abonar los salarios por espacio
de tres meses, aunque sólo los pague en dosis semanales. Y lo mismo ocurre con la otra
parte del capital circulante, la formada por las materias primas y auxiliares. Sobre el
producto van depositándose una capa de trabajo tras otra. Durante el proceso de trabajo se
transfiere constantemente al producto no sólo el valor de la fuerza de trabajo empleada,
sino además la plusvalía, pero no al producto terminado, sino al producto sin terminar, que
no reviste aún la forma de la mercancía acabada y que aún no es, por tanto, susceptible de
circulación. Y lo mismo ocurre con el valor capital transferido gradualmente al producto en
materias primas y materias auxiliares.
Según la duración más o menos larga del período de trabajo, tal como la reclame para
su producción la naturaleza específica del producto o del efecto útil que se trata de obtener,
se requiere una inversión constante, adicional, de capital circulante (salarios, materias
primas, materias auxiliares), ninguna parte del cual reviste una forma susceptible de
circulación y que pueda servir, por tanto, para renovar la misma operación; por el contrario
cada una de sus partes se halla incorporada sucesivamente al producto en marcha dentro de
la órbita de la producción, como parte integrante de él, vinculado al capital productivo. El
tiempo de rotación es igual a la suma del período de producción y del periodo de
circulación del capital. Por consiguiente, al alargarse el periodo de producción el ritmo de
rotación disminuye, exactamente lo mismo que si se alarga el período de circulación. En el
caso que estamos examinando hay que tener en cuenta, sin embargo dos cosas:
Primero: La permanencia prolongada en la órbita de la producción. El capital que se
desembolsa, por ejemplo, la primera semana en trabajo, materias primas, etc., al igual que
las partes de valor transferidas del capital fijo al producto, permanecen inmovilizados en la