el-capital-ii

halle formado simplemente por el dinero sustraído a la circulación anterior y que reviste la
forma de tesoro en manos de algunos capitalistas. Y cabe asimismo que este capital–dinero
latente consista exclusivamente en signos de valor –por el momento, prescindimos aquí del
dinero fiduciario– o en meros derechos de los capitalistas contra terceros (títulos jurídicos)
garantizados mediante documentos legales. En todos estos casos, cualquiera que sea la
modalidad que presente este capital–dinero adicional, sólo representa, en cuanto capital en
ciernes, simples títulos jurídicos adicionales y mantenidos en reserva de los capitalistas
sobre la futura producción anual adicional de la sociedad.
“La masa de la riqueza realmente acumulada, considerada en cuanto a su
volumen,... es, pues, absolutamente insignificante sí se la compara con las fuerzas
productivas de la sociedad a la que pertenece, cualquiera que sea su grado de civilización, o
aunque sólo se la compare con el consumo real de esta misma sociedad durante unos pocos
años; tan insignificante, que la atención fundamental de los legisladores y de los
economistas hubo de dirigirse a las fuerzas productivas y a su futuro libre desarrollo, y no,
como hasta entonces, a la mera riqueza acumulada que salta a la vista. La inmensa mayoría
de la que se llama riqueza acumulada es puramente nominal y no se halla formada por
objetos materiales, barcos, casas, géneros de algodón, mejoras en la tierra, etc., sino por
simples títulos jurídicos, por el derecho a participar en las fuerzas productivas anuales
futuras de la sociedad, títulos creados y perpetuados por expedientes o instituciones de un
estado de inseguridad... El empleo de tales artículos (acumulaciones de objetos materiales o
de riquezas real) como simple medio de que sus poseedores se valen para apropiarse la
riqueza que crearán las fuerzas productivas futuras de la sociedad, se lo han ido
sustrayendo gradualmente las leyes naturales de la distribución sin la acción de la
violencia; apoyado por el trabajo cooperativo (co-operative labour), se les sustraería en
unos cuantos años" (William Thompson, Inquiry into the Principles of the Distribution of
Wealth, Londres, 1850, p. 453. La primera edición de esta obra vio la luz en 1824).
"Se tiene poco en cuenta, y la mayoría de la gente ni siquiera lo sospecha, cuán
extraordinariamente pequeña, lo mismo en cuanto a la masa que en cuanto a la fuerza de
acción, es la proporción existente entre las acumulaciones efectivas de la sociedad y las
fuerzas humanas productivas, e incluso entre aquéllas y el consumo ordinario de una sola
generación de hombres en el espacio de pocos años. La razón de esto salta a la vista, pero el
efecto es bastante perjudicial. La riqueza que se consume anualmente desaparece al usarse;
sólo permanece de manifiesto durante un instante y produce impresión solamente mientras
se la disfruta o se la consume. En cambio, la parte de la riqueza que se va consumiendo
lentamente, los muebles, las máquinas, los edificios, permanecen ante nuestra vista desde la
infancia hasta la vejez, como monumentos perdurables del esfuerzo humano. La posesión
de esta parte fija, permanente de la riqueza pública, que se va consumiendo poco a poco –
de la tierra y de las materias primas contenidas en ella, de las herramientas con que se
trabaja, de los edificios que albergan al hombre durante su trabajo–, permite a los
propietarios de estos objetos dominar en provecho propio las fuerzas anuales de producción
de todos los obreros verdaderamente productivos de la sociedad, por insignificantes que
aquellos objetos puedan ser, comparados con los productos constantemente reiterados de
este trabajo. La población de la Gran Bretaña e Irlanda es de 20 millones; el consumo
medio de cada individuo, hombres, mujeres y niños, oscila probablemente alrededor de 20
libras esterlinas, lo que hace en conjunto una riqueza de unos 400 millones de libras
esterlinas, que es el producto del trabajo consumido anualmente. El importe total del capital