el-capital-ii

3. Tercera fase: M'–D'
La mercancía se convierte en capital–mercancías como modalidad funcional del
valor del capital ya valorizado que brota directamente, del propio proceso de producción. Si
la producción de mercancías se efectuase sobre bases capitalistas en toda su extensión
social, toda mercancía, lo mismo el hierro que los encajes de Bruselas, lo mismo el ácido
sulfúrico que los cigarros, formaría parte, por el solo hecho de serlo, de un gran capital–
mercancías. El problema de saber qué clases de cosas, dentro del ejército de las mercancías,
están llamadas, por su naturaleza, a ascender al rango de capital y cuáles otras condenadas
a no salir de las filas de las mercancías rasas, es una de esas encantadoras torturas a que
gusta de someterse la economía escolástica.
Cuando reviste la forma de las mercancías, el capital tiene necesariamente que
cumplir la función propia de éstas. Los artículos que lo forman, artículos producidos de por
sí para el mercado, tienen necesariamente que ser vendidos, convertidos en dinero; tienen,
por tanto, que pasar por la operación M–D.
Supongamos que la mercancía del capitalista consiste en 10,000 libras de hilo de
algodón. Si para producir este hilo se han consumido medios de producción por valor de
372 libras esterlinas y se ha creado un valor nuevo de 128 libras, el hilo tendrá un valor de
500 libras esterlinas, valor que se expresará como precio en la misma suma. Este precio se
realiza por medio de la venta M–D. ¿Qué es lo que convierte, al mismo tiempo, esta
sencilla operación, propia de toda circulación de mercancías, en una función del capital?
No es ningún cambio operado dentro de ella, ni que guarde relación con su carácter de uso,
ya que, como objeto útil, la mercancía pasa al comprador; el cambio no afecta tampoco a su
valor, pues éste no experimenta ningún cambio de magnitud. Se trata, sencillamente, de un
cambio de forma. Antes, el valor en cuestión existía en forma de hilo; ahora, existe en
forma de dinero. Se advierte así una diferencia esencial entre la primera fase D–M y la
última fase M–D. Allí, el capital desembolsado funciona como capital–dinero, ya que,
mediante la circulación, se invierte en mercancías de valor de uso específico. Aquí, la
mercancía sólo puede funcionar como capital siempre y cuando que el proceso de
producción le haya impreso ya este carácter antes de comenzar su circulación. Durante el
proceso de hilado, los hilanderos crean, en forma de hilo, un valor de 128 libras esterlinas.
De ellas, calculamos que 50 libras esterlinas son simplemente la equivalencia de lo
invertido por el capitalista en fuerza de trabajo; las 78 libras restantes –suponiendo un
grado de explotación de la fuerza de trabajo del 156 por 100– forman la plusvalía. Por
tanto, el valor de las 10,000 libras de hilo encierra, en primer lugar, el valor del capital
productivo P consumido, cuya parte constante = 372 libras esterlinas y cuya parte variable
= 50 libras esterlinas y la suma de ambas = 422 libras esterlinas = 8,440 libras de hilo. Y el
valor del capital productivo P es = M, al valor de los elementos que lo integran y que en la
fase D–M aparecen ante el capitalista como mercancías en manos de sus vendedores. En
segundo lugar; el valor del hilo encierra una plusvalía de 78 libras esterlinas = 1,560 libras
de hilo. Por tanto, M, como expresión de valor de las 10,000 libras de hilo, es =M + ∆ M, es
decir, M más un incremento de M (= 78 libras esterlinas), que llamaremos m, puesto que
existe bajo la misma forma de mercancía en que se presenta ahora el primitivo valor M. Por
consiguiente, el valor de las 10,000 libras de hilo = 500 libras esterlinas es = M + m = M'.