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de 500 libras, lo cual más bien parece un método para empobrecerse que para enriquecerse, ya que les obliga
a guardar improductiva una parte considerable de su fortuna global bajo la forma ociosa de medios de
circulación. Todo este mecanismo se reduce a que la clase capitalista, a pesar del recargo nominal del precio
de sus mercancías por parte de todos ellos, distribuyen entre sí un stock de mercancías por valor de 400 libras
esterlinas para su consumo privado, pero dándose mutuamente el gusto de circular estas 400 libras esterlinas
de valor–mercancías por medio de una masa de dinero que podría distribuir mercancías por valor de 500
libras.
1. Prescindamos de que aquí se da por supuesta ya “una parte de sus ganancias” y, por tanto, un
stock de mercancías en que la ganancia toma cuerpo, cuando de lo que trata Destutt de Tracy es precisamente
de demostrar de dónde sale esta ganancia. La masa de mercancías en que toma cuerpo la ganancia parece
provenir del hecho de que los capitalistas no sólo se venden unos a otros esta masa de mercancías, que ya es
de suyo bastante hermoso y profundo, sino que además se las venden todos ellos con un recargo. Ya sabemos,
pues, cuál es una de las fuentes del enriquecimiento de los capitalistas. Es, sobre poco más o menos, el
secreto del “inspector Bräsig” según el cual la gran miseria proviene de la gran pobreza.
2. Los mismos capitalistas venden además sus mercancías “a los obreros asalariados, tanto a los
pagados por ellos mismos como a los pagados por los capitalistas ociosos y de los cuales recobran por este
medio todo su salario, exceptuando si acaso algunos pequeños ahorros”.
El reflujo a los capitalistas del capital–dinero bajo cuya forma los capitalistas han desembolsado los
salarios de los obreros constituye, pues, según el señor Destutt, la segunda fuente del enriquecimiento de
estos capitalistas.
Por tanto, si la clase capitalista paga a los obreros, por ejemplo, 100 libras esterlinas en concepto de
salarios y luego estos obreros compran a los mismos capitalistas mercancías por valor de 100 libras esterlinas,
con lo cual la suma de 100 libras que los capitalistas han desembolsado como compradores de la fuerza de
trabajo refluye de nuevo a ellos como vendedores de las mercancías compradas por los obreros, esto sirve
para que los capitalistas se enriquezcan. Vista la cosa a través del sano sentido común, parece que a la vuelta
de todo este mecanismo los capitalistas no hacen sino recobrar las 100 libras esterlinas que poseían con
anterioridad. Al iniciarse el mecanismo se hallan en posesión de 100 libras esterlinas en dinero, que invierten
en comprar fuerza de trabajo. El trabajo comprado con estas 100 libras esterlinas produce mercancías que
valen, según lo que sabemos hasta ahora, 100 libras esterlinas. Mediante la venta de las 100 libras esterlinas
de mercancías a los obreros, los capitalistas recobran las 100 libras esterlinas en dinero. Por tanto, los
capitalistas vuelven a hallarse en posesión de 100 libras en dinero y los obreros entran en posesión de las 100
libras de mercancías producidas por ellos. No se comprende cómo pueden enriquecerse los capitalistas por
este procedimiento. Si las 100 libras esterlinas no volviesen a sus manos, resultaría que además de pagar a los
obreros 100 libras esterlinas en dinero por su trabajo les entregarían gratis el producto de este trabajo, 100
libras esterlinas en medios de consumo. Por tanto, el reflujo de las 100 libras podría explicar, a lo sumo, por
qué los capitalistas no se empobrecen mediante esta operación, pero nunca por qué se enriquecen.
Problema distinto a éste es, naturalmente, el de saber cómo poseen los capitalistas las 100 libras
esterlinas y por qué los obreros, en vez de producir mercancías por su cuenta, se ven obligados a cambiar su
fuerza de trabajo por estas 100 libras esterlinas. Pero esto es algo que para un pensador del calibre de Destutt
se comprende por sí mismo.
Destutt, por su parte, no queda del todo satisfecho con esta solución. El no nos había dicho que los
capitalistas se enriqueciesen por el hecho de desembolsar una suma de dinero de 100 libras recuperándola
después, es decir, por el reflujo de las 100 libras esterlinas en dinero, lo cual sólo demuestra, en realidad, por
qué esta suma de dinero no se pierde. Nos había dicho, en realidad, que los capitalistas se enriquecen
“vendiendo todo lo que producen en forma más cara de lo que les ha costado producirlo”.
Por consiguiente, también en sus transacciones con los obreros se enriquecerán los capitalistas
vendiéndoles más caras sus mercancías. ¡Magnífico! “Les pagan el salario... y todo esto refluye a ellos
mediante los gastos de todas estas gentes, las cuales les pagan [los productos] más caros de lo que por medio
de este salario les han costado [a los capitalistas]” (p. 240). Por consiguiente, los capitalistas pagan 100 libras
esterlinas a los obreros como salario y luego les venden por 120 libras, supongamos, las mercancías
producidas por ellos mismos, con lo cual además de recuperar las 100 libras desembolsadas saldrán ganando
otras 20 libras. Pero esto es imposible. Los obreros sólo pueden pagarles con el dinero que reciben en
concepto de salario. Si los capitalistas les pagan 100 libras esterlinas de salarios, no podrán comprarles
mercancías por 120. Por este camino no se consigue nada, por tanto. Pero queda otro. Cabe, en efecto, que los
obreros compren a los capitalistas mercancías por 100 libras esterlinas y que en realidad sólo obtengan