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elementos, para hacer frente a todo el período durante el cual no aparece el nuevo producto
llamado a sustituir al antiguo. Si estas existencias disminuyen en manos del capitalista
industrial, esto sólo demuestra una cosa: que aumentan, en forma de almacenamiento de
mercancías, en manos del comerciante. El desarrollo de los medios de transporte, por
ejemplo, permite trasladar rápidamente de Liverpool a Manchester el algodón depositado
en el puerto de desembarque, de modo que el fabricante puede ir renovando sus existencias
de algodón en cantidades relativamente pequeñas y a medida que lo necesita. Pero el
algodón que él no adquiere se va acumulando en una masa tanto mayor, como mercancía
almacenada, en manos de los comerciantes de Liverpool. Se trata, por tanto, de un simple
cambio de forma del almacenamiento, circunstancia en que no pararon mientes Lalor y
otros. Y, sí nos fijamos en el capital social, vemos que es la misma masa de productos la
que sigue figurando aquí en forma de almacenamiento. En un país determinado, el volumen
en que tiene que hallarse disponible la masa necesaria para un año, por ejemplo, disminuye
a medida que se desarrollan los medios de transporte. Si entre los Estados Unidos e
Inglaterra navegan muchos barcos de vapor y de vela, las posibilidades de renovar las
existencias de algodón de Inglaterra aumentarán, disminuyendo con ello la masa de
algodón almacenado que por término medio debe existir en Inglaterra. También influye en
esto el desarrollo del mercado mundial y, por tanto, la multiplicación de las fuentes de
suministro del mismo artículo. Un mismo artículo es suministrado parcialmente por
diversos países y en diversos períodos de tiempo.
b) El verdadero almacenamiento de mercancías
Ya hemos visto que, dentro de la producción capitalista, la mercancía se convierte
en forma general del producto, tanto más cuanto más se desarrolla en extensión y en
profundidad aquel régimen de producción. Existe, por tanto, lo mismo si se toman como
punto de comparación modos de producción anteriores que si nos fijamos, en el mismo
modo de producción capitalista, pero en un grado inferior de desarrollo –incluso
suponiendo que el volumen de la producción sea el mismo–, una parte incomparablemente
mayor del producto que reviste forma de mercancía. Y toda mercancía –y también, por
consiguiente, todo capital–mercancías, que no es, a su vez, más que mercancía, si bien bajo
la forma o modalidad de valor–capital –constituye, siempre que no pase directamente de su
órbita de producción al consumo individual o productivo, es decir, en el intervalo durante el
cual aparece en el mercado, un elemento de las existencias de mercancías almacenadas. Por
tanto, de por sí –suponiendo que el volumen de la producción permanezca idéntico– las
existencias de mercancías (o sea, esta sustantivación y plasmación de la forma mercancía
del producto) crecen a medida que crece la producción capitalista. Como sabemos, esto no
es más que un simple cambio de forma del almacenamiento; es decir, que si por un lado
aumentan las existencias en forma de mercancías es porque por otro lado disminuyen bajo
la forma de existencias directas de producción o de consumo. Cambia, simplemente, la
forma social de las existencias. Y si, al mismo tiempo, no cambia solamente la magnitud
relativa de las existencias de mercancías en proporción al producto total de la sociedad,
sino también su magnitud absoluta es porque a medida que se desarrolla la producción
capitalista crece la masa del producto total.
Al desarrollarse la producción capitalista, la escala de la producción es determinada
en grado cada vez menor por la demanda directa de producto y en grado cada vez mayor