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incorporada ésta, el dinero pasa a ser medio de compra de las mercancías de II para esta
fuerza de trabajo y debe, por tanto, encontrar en el mercado sus medios de consumo.
Una advertencia de pasada. El señor capitalista, al igual que su prensa, se muestra con
frecuencia descontento del modo como los obreros invierten su dinero y de las mercancías
de II en que este dinero se realiza. Con este motivo filosofan, divagan sobre la cultura y la
filantropía, según lo hace por ejemplo el señor Drummond, secretario de la embajada
inglesa de Washington: The Nation (un periódico) publicó en octubre de 1879 un
interesante
artículo, que dice entre otras cosas: "Los obreros no marchan en el terreno de la cultura a
tono con el progreso de los descubrimientos; tienen a su alcance masas de objetos que no
saben usar y para los cuales no crean, por tanto, ningún mercado". (Todo capitalista desea,
naturalmente, que los obreros compren sus mercancías). “No hay ninguna razón para que el
obrero no apetezca el mismo confort que el sacerdote, el abogado, o el médico, que ganan
lo mismo que él”. (Evidentemente esta clase de abogados, sacerdotes o médicos que ganan
lo que gana un obrero podrán apetecer mucho confort, pero todo se quedará en apetencia).
"Sin embargo, no lo hace. El problema está en saber cómo se puede hacer subir su nivel
como consumidor por medio de un procedimiento sano y racional; no es un problema
sencillo, pues su ambición no pasa del deseo de reducir sus horas de trabajo y los
demagogos le incitan a esto más que a elevar su nivel de vida por medio del mejoramiento
de sus capacidades espirituales y morales”. (Reports of H. M.'s Secretaries of Embassy and
Legation of the Manufactures, Commerce, etc., of the Countries in wich they reside,
Londres, 1879. p. 404).
Una jornada larga de trabajo es, por lo visto, la clave del secreto del procedimiento sano
racional por el que puede elevarse el nivel de vida del obrero mediante el mejoramiento de
sus capacidades espirituales y morales y convertirlo en un consumidor racional. Para
convertirse en un consumidor racional de las mercancías de los capitalistas tiene que
empezar sobre todo –pero, desgraciadamente, los demagogos se lo impiden– por permitir
que su propio capitalista consuma de un modo irracional y atentatorio para la salud del
obrero, su propia fuerza de trabajo. Qué entiende el capitalista por consumo racional lo
vemos allí donde éste se rebaja a intervenir directamente en el comercio de artículos de
consumo de sus obreros: en el trucksystem, una de cuyas muchas ramas es el suministro de
viviendas a los obreros, con que su capitalista se erige al mismo tiempo en su casero.
Este mismo Drummond, cuya noble alma se entusiasma con los esfuerzos de los
capitalistas por elevar el nivel de vida de la clase obrera, nos habla en su informe, entre
otras, de las fábricas modelo de hilados y tejidos de algodón de los Lowell y Lawrence
Mills. Las casas en que las obreras comen y se alojan pertenecen a la misma sociedad
anónima que es propietaria de la fábrica; el personal que regentea estas casas se halla a
sueldo de la misma sociedad, que les prescribe sus reglas de conducta; ninguna muchacha
puede salir de casa después de las 10 de la noche. Y ahora viene lo bueno. La policía
especial de la sociedad patrulla los alrededores de la fábrica para impedir toda transgresión
contra este reglamento doméstico.
Después de las 10 de la noche no se deja entrar ni salir a ninguna obrera. Ninguna puede
vivir fuera de los terrenos pertenecientes a la sociedad, en los que cada vivienda le produce
unos 10 dólares de alquiler a la semana. Aquí vemos en todo su esplendor lo que es el
consumidor racional que se preconiza: “En muchas de las mejores viviendas de estas
obreras he visto un piano, lo cual quiere decir que la música, el canto y la danza