el-capital-ii

Great Northern............................................. 360 “ “
Lancashire & Yorkshire................................ 377 “ “
South Eastern................................................ 263 “ “
Brighton........................................................ 266 “ “
Manchester & Sheffield................................. 200 “ “
Estas diferencias sólo en una pequeñísima parte provienen de la diversidad existente
entre las inversiones reales; responden casi exclusivamente al distinto modo de hacer los
cálculos, según que las partidas de gastos se carguen a la cuenta de capital o a la cuenta de
ingresos. Williams lo dice categóricamente: “Se opta por cargar en cuenta lo menos
posible, cuando ello es necesario para obtener buenos dividendos, y se cargan en cuenta
cantidades mayores cuando existen ingresos grabados que pueden soportarlo.”
En ciertos casos, el desgaste y, por tanto, su reposición constituye una magnitud
prácticamente insignificante, y sólo figuran en cuenta los gastos de reparaciones. Lo que
Lardner dice a continuación refiriéndose a las works of art en los ferrocarriles es aplicable
en general a todas las obras permanentes de esta clase, canales, muelles, puentes de hierro y
de piedra, etc. “El desgaste producido en las obras más sólidas por la acción lenta del
tiempo es casi imperceptible durante períodos cortos; sin embargo, al cabo de un período de
tiempo largo, por ejemplo, de siglos, ese desgaste impone hasta en las más sólidas
construcciones una renovación total o parcial. Este desgaste imperceptible, puesto en
relación con el desgaste más sensible que afecta a otras partes de la vía férrea podría
compararse a las desigualdades seculares y periódicas que se observan en el movimiento de
los astros. La acción del tiempo sobre las construcciones más sólidas de un ferrocarril, los
puestos, los túneles, los viaductos, etc., puede servir de ejemplo de lo que podríamos llamar
un desgaste secular. La depreciación más rápida y más sensible que se ataja en períodos
más cortos de tiempo mediante reparaciones o reposiciones presenta cierta analogía con las
desigualdades periódicas. Los gastos anuales de reparación incluyen también la reparación
de los daños fortuitos que experimenta de tiempo en tiempo la parte exterior de todas las
construcciones, hasta de las más sólidas; pero, aún independientemente de estas
reparaciones, los años no pasan en balde para ellas y llega necesariamente, por mucho que
tarde, un día en que su estado exige su reconstrucción. Claro está que este día puede estar
todavía muy lejos desde el punto de vista financiero y económico, para ser tenido en cuenta
prácticamente” (Lardner, Railway Economy, pp. 38 y 39).
Esto es aplicable a todas aquellas obras de duración secular, en las que, por tanto,
no hay por qué reponer gradualmente, con arreglo a su desgaste, el capital desembolsado en
ellas, bastando con transferir al precio del producto los gastos anuales medios de
conservación y reparación.
A pesar de que, como hemos visto, una gran parte del dinero que refluye para la
reposición del desgaste del capital fijo revierte anualmente o incluso en períodos de tiempo
más cortos a su forma natural, todo capitalista aislado necesita disponer de un fondo de
amortización para aquella parte del capital fijo que sólo llega a su término de reproducción
de una vez y a la vuelta de varios años, debiendo entonces reponerse en bloque. Una parte
considerable del capital fijo excluye, por su propia naturaleza, la posibilidad de una
reproducción gradual. Además, allí donde la reproducción se efectúa gradualmente, de tal
modo que las partes depreciadas son sustituidas por otras nuevas, se hace necesaria, según
el carácter especifico de cada rama de producción una acumulación previa en dinero de