el-capital-ii

Esta parte del valor–capital plasmada en medios de trabajo circula lo mismo que
cualquier otra. Hemos visto, en términos generales, que todo el valor–capital se halla
constantemente en circulación y que, por tanto, en este sentido, todo capital es capital
circulante. Pero la circulación de esta parte del capital a que aquí nos referimos presenta un
carácter peculiar. En primer lugar, no circula en su forma útil, pues lo que circula es
simplemente su valor, y circula, además, gradualmente, fragmentariamente, a medida que
se va transfiriendo al producto que circula como mercancías. Durante todo el tiempo que
funciona, una parte de su valor permanece fijada en él, con existencia independiente frente
a las mercancías que contribuye a producir. Esta característica peculiar da a esta parte del
capital constante su forma de capital fijo. Todos los demás elementos materiales integrantes
del capital desembolsado en el proceso de producción forman, por oposición a aquél, el
capital circulante.
Una parte de los medios de producción –la formada por las materias auxiliares
consumidas por los medios de trabajo durante su funcionamiento, como el carbón que
consume la máquina de vapor, o que se limitan a apoyar el proceso de producción, como el
gas de alumbrado, etc.– no entran a formar parte materialmente del producto. Lo único que
forma parte del valor del producto es su valor. En su propia circulación circula su valor el
producto. En esto coinciden los medios de producción a que nos referimos con el capital
fijo. Pero, a diferencia de éstos, son consumidos íntegramente en cada proceso de trabajo en
que entran, debiendo reponerse, por tanto, totalmente y mediante nuevos ejemplares de la
misma clase en cada nuevo proceso de trabajo. No conservan su forma útil independiente
durante su función. Esto quiere decir también que durante su función no queda adherida a
su antigua forma útil, a su forma natural, ninguna parte del valor–capital. El hecho de que
esta parte de las materias auxiliares no entre materialmente en el producto, sino que sólo
entre en cuanto a su valor, como parte de valor, en el valor del producto, y el hecho,
relacionado con éste, de que la función de estas materias se halle vinculada a la órbita de la
producción, han llevado a economistas como Ramsay (al mismo tiempo que confunde el
capital fijo y el capital constante) a incluirlas en la categoría de capital fijo.
La parte de los medios de producción que se incorpora al producto, es decir, las
materias primas, etc., adquiere de este modo, parcialmente, formas bajo las cuales puede
entrar más tarde como medio de disfrute en el consumo individual. Los verdaderos medios
de trabajo, los factores materiales del capital fijo, sólo se consumen productivamente y no
pueden entrar en el consumo individual, puesto que no entran en el producto o en el valor
de uso, que ambos ayudan a crear, sino que conservan frente a éste su forma independiente
hasta su desgaste total. Una excepción a esto son los medios de transporte. El efecto útil
que éstos crean durante su función productiva, es decir, mientras permanecen en la órbita
de producción, el desplazamiento de lugar, entra, asimismo, en el consumo individual, por
ejemplo, en el del viajero. Este, en tales casos, paga el uso, como lo hace tratándose de
otros medios de producción. Hemos visto cómo en la industria química, por ejemplo, se
desdibuja a veces la línea de demarcación entre las materias primas y las materias
auxiliares. Otro tanto acontece con los medios de trabajo, las materias auxiliares y las
materias primas. En la agricultura, por ejemplo, las materias añadidas a la tierra para
mejorarla se incorporan parcialmente a las plantas como factores determinantes del
producto. Por otra parte, su efecto se distribuye a lo largo de toda una serie de años, v. gr. 4
6 5, Una parte de ellas pasa, por tanto, a formar parte material del producto, mientras que
otra plasma también su valor bajo su antigua forma útil. Perdura como medio de