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17OCLUSIÓN INTESTINALVicente Garrigues GilI N T R O D U C C I Ó N• La oclusión intestinal se define como la interrupción de laprogresión del contenido intestinal debida al cierre mecánicode su luz. Puede ser completa, cuando la dificultad para laprogresión del tránsito es total o parcial (suboclusión) cuandoal menos una parte del tránsito persiste, a pesar de ladificultad. Cuando la oclusión compromete a lavascularización del intestino se habla de estrangulación.• La oclusión constituye alrededor del 15% de los ingresoshospitalarios por dolor abdominal y es una causasignificativa de mortalidad hospitalaria.• El pronóstico de este síndrome depende primordialmente dela causa que lo produce y viene determinado, en granmedida, por su localización (tabla I). La oclusión del intestinodelgado suele producirse por una causa benigna, siendo lasmás frecuentes las adherencias secundarias a unalaparotomía previa y las hernias, especialmente lasinguinales. Por el contrario, la causa más frecuente deoclusión cólica es el cáncer de colon, seguido de losvólvulos de ciego o sigma y de las estenosis diverticulares.• El contenido intestinal retenido por delante del punto deoclusión es causa de distensión, secuestro de líquidos ydepleción electrolítica sistémica. Asimismo, elsobrecrecimiento bacteriano intestinal puede abocar acomplicaciones sistémicas originadas por la traslocaciónbacteriana. Finalmente, la distensión excesiva del segmentoproximal a la oclusión llega a comprometer la circulaciónsanguínea pudiendo ocasionar isquemia (estrangulación),necrosis y perforación.DOLOR ABDOMINAL AGUDO109