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Manual de Emergencias enGastroenterología y HepatologíaDIAGNÓSTICOEMERGENCIAS EN HEPATOLOGÍA33012345El diagnóstico de HF se basa en la detección de los criterios mencionados:ausencia de enfermedad hepática previa, presencia de encefalopatíahepática (EH), y detección de una protrombina inferior al 40 % (INR >1,5).El diagnóstico diferencial incluye: 1. Cualquier agudización de unahepatopatía previa, 2. Enfermedades que cursan con un descenso dela protrombina no atribuíble a insuficiencia hepática (como coagulaciónintravascular diseminada) y 3. alteraciones neurológicas no debidasa encefalopatía hepática.El diagnóstico etiológico es muy importante por diversas razones:1. Pronósticas: las HF por sobredosis de paracetamol o por el virus dela hepatitis A tienen supervivencias espontáneas superiores al 50 %,mientras que en las HF por reacciones idiosincráticas a fármacos lamortalidad, sin trasplante hepático urgente, es superior al 90%.2. Terapéuticas: para algunas etiologías se dispone de tratamientosespecíficos que podrían evitar la progresión del cuadro y por tanto lanecesidad de un trasplante urgente: sobredosis de paracetamol,intoxicación por Amanita Phalloides, infección por el virus del herpessimple (VHS), fallo hepático debido al hígado graso del embarazo,enfermedad de Wilson y síndrome de Budd-Chiari.3. El trasplante urgente puede estar contraindicado en ciertos casos(p.ej. HF por infiltración neoplásica del hígado).El diagnóstico etiológico incluye una anamnesis y exploración física cuidadosas,determinaciones analíticas (marcadores virales, de autoinmunidad,niveles de tóxicos como amatoxinas en orina, metabolismo delcobre), una ecografía abdominal y, eventualmente, una biopsia hepáticapor vía transyugular 1 .Durante el curso de una HF aparecen con frecuencia problemas extrahepáticos(Tabla 2). Especialmente importantes son el edema cerebral,las infecciones bacterianas y la insuficiencia renal. Todas ellas precisanigualmente de un diagnóstico precoz, haciendo necesarias diversasexploraciones, como la colocación de un sensor de presión intracraneal 2y la búsqueda intencionada de infecciones bacterianas, mediante loscultivos apropiados.1La biopsia hepática transyugular puede ser de valiosa ayuda para el diagnóstico dealgunas etiologías, especialmente en las infecciones por el VHS y en los casos de infiltraciónneoplásica masiva del hígado, circunstancia en la que está contraindicado el trasplantehepático.2La medición de la presión intracraneal es útil para detectar precozmente el edema cere-