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37DIARREA AGUDA DEETIOLOGÍA INFECCIOSASantos Santolaria PiedrafitaLuis CortésI N T R O D U C C I Ó N• La diarrea aguda infecciosa es la inflamación o disfuncióndel intestino producida por un microorganismo o sus toxinas.Casi la mitad de los episodios aparecen en el contexto deun brote epidémico. El resto de los casos ocurren de formaesporádica.• Clínicamente se caracteriza por la aparición de diarreaaguda, definida por la realización de 3 o más deposicionesdiarias de menor consistencia (< 14 días), acompañadafrecuentemente de náuseas, vómitos y dolor abdominal.Otras manifestaciones clínicamente relevantes, comodeshidratación y malnutrición, son responsables de laelevada mortalidad que acompaña a este síndrome,especialmente en países en vías de desarrollo.• Los microorganismos pueden causar diarrea por unmecanismo secretor (toxinas bacterianas, virus) oinflamatorio (bacterias enteroinvasivas, Entamoebahistolytica, etc). Las toxinas bacterianas se pueden clasificaren citotónicas (Vibrio, E. coli enterotoxigénica, etc), queaumentan la secreción intestinal por activación de enzimasintracelulares, como la adenilato ciclasa, sin producir dañoen la superficie intestinal, y citotóxicas (Shigella, E. colienterohemorrágica, etc), las cuales inducen la secreción pordaño directo sobre el enterocito. En ocasiones la diarreapuede ser osmótica en relación con una malabsorción dedisacáridos como consecuencia de una afectación de lasvellosidades intestinales (Giardia lamblia, virus).• La importancia de este síndrome obedece, no solo a suelevada mortalidad (fundamentalmente, en niños, ancianose inmunodeprimidos), sino al elevado coste que comporta.OTRAS COLITIS HEMORRÁGICAS273