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Manual de Emergencias enGastroenterología y HepatologíaACTITUD ANTE UN PACIENTE CON CIRROSIS HEPÁTICAY SÍNDROME CONFUSIONAL AGUDO(PROCESO DIAGNÓSTICO)EMERGENCIAS EN HEPATOLOGÍA32212La presencia de un síndrome confusional agudo se definecomo un cambio brusco en el estado mental y la conducta,que tiende a fluctuar durante el día y se caracteriza por dificultaden centrar la atención o mantener una conversación,un pensamiento desorganizado y un nivel de conciencia distintoa la vigilia. La forma extrema corresponde al coma, quees una situación en la que el paciente muestra una granreducción de la actividad motora y física y sólo respondeante estímulos vigorosos, pero sin llegar a despertarse. Enausencia de una cirrosis hepática previamente conocida, eldiagnóstico no es difícil si existen antecedentes de hepatitis oalcoholismo, se detectan estigmas cutáneos (arañas vasculares,eritema palmar, hipertrofia parotídea…), se aprecia ascitiso esplenomegalia y los análisis muestran signos de insuficienciahepática (alargamiento del tiempo de protombina,elevación de la bilirrubina) o de hiperesplenismo secundario ala hipertensión portal (plaquetopenia).En el algoritmo, el lector puede apreciar el proceso diagnósticoordenado en tres columnas. En la columna de la izquierdaexiste un listado de aquellos procesos que pueden estar presentesen el enfermo con cirrosis hepática y que se manifiestancomo un síndrome confusional agudo. En el centro aparecenlos factores precipitantes de EH ordenados de acuerdo con unesquema preconcebido que ayuda a diferenciarlos de las entidadesmencionadas en el apartado anterior. La columna de laderecha muestra las exploraciones que ayudan a resolver eldiagnóstico diferencial.